当前有不少关于汉语声调系统研究的论述，但对于介音的归属、汉语的载调单位是什么等问题，仍然存在不少争议，对于入声调的研究也比较薄弱，本文试图从入声调的研究入手，利用生成音系学非线性理论分析探讨益阳话的载调单位、底层声调系统。本文的分析基于这样的假设：声调调值和音节结构有着直接的联系。 文章首先通过对介音归属问题的分析，对益阳话的音节结构进行了研究。三种语音现象说明益阳话的介音属于声母。这三种语音现象分别是：(1)音段之间的共存限制；(2)古诗词与民间歌谣的押韵；(3)双声叠韵的构词结构。根据表层入声字韵母及舒声字韵母长度的差异，证明了益阳话入声音节在底层有喉塞韵尾。根据韵律构词学理论，从音系上论证了益阳话的载调单位不是音节韵母中的音段。声学实验及音系分析证明益阳话的载调单位是音节韵母中的sonorant。根据阳平与入声调调形都是升调及入声音节在底层有喉塞韵尾，证明了益阳话在底层只有一个升调，即阳平。如果该声调附载在舒声音节韵母中的sonorant上，在表层就表现为阳平，如果该声调附载在入声音节韵母中的sonorant上，在表层就表现为入声。这是因为入声音节在底层有喉塞韵尾，而喉塞音不是sonorant，不附载声调，在向表层推导过程中，喉塞韵尾脱落，同时使韵母中的sonorant基频频率变得更高，起伏更大。 本文从音系分析的角度，通过对益阳话入声调本质的揭示，证明了益阳话底层声调系统只有两个特征(H，L)，从而支持了汉语声调系统只有两个调的论点，并且提出汉语的载调单位除了可以是音节、音节韵母中的音段外，还可以是音节韵母中的sonorant。