自1825年,第一条商业铁路在英国投入使用以来,铁路就以其运输能力大、运行速度较快、运输连续性强、通用性能好、运输成本较低、能耗较低的优势,成为大宗货物远距离运输的首选方式,并在社会的发展过程中起着无可替代的作用。自上世纪70年代我国开始改革开放以来,伴随着我国整体经济的发展,各地区之间不断升级,并逐渐形成了相对合理的区域划分。但是,在经济社会不断发展前进的同时,重复建设、区域间的贸易壁垒等现象也随之出现,并制约了经济社会的进一步前进。换句话说,我国经济的进一步发展要求尽量大而统一的市场,从而实现均衡发展。铁路可以大幅降低地区间的运输成本,有助于消除地区之间制约区域经济整体发展的壁垒,但是,由于我国幅员辽阔,国家铁路在许多时候鞭长莫及。在这样的情况下,作为国家铁路的补充,同时也是国家综合铁路网络的重要组成部分,地方铁路存在和进一步发展的意义就显得十分重大。地方铁路可以大幅降低地区间的运输成本,有助于消除地区之间制约区域经济整体发展的壁垒,是我国未来新兴区域经济协调发展不可缺少的推动力量。交通运输基础设施和交通运输工具的进步是区域经济发展的基本要素之一。离开了交通运输基础设施和交通运输工具,最根本的空间拓展和可达性就无法实现,地区经济也就无法实现规模化发展。在当今世界上,交通运输基础设施和交通运输工具在空间的拓展和可达性上起到了决定性的作用,铁路、公路、水运以及航空运输共同为地区经济的发展提供了基础条件。伴随着地方铁路的发展,空间和时间上的距离的得到了极大地压缩,这种压缩在经济上直接反映出来的就是不同地区经济之间各种经济发展的要素实现了有效交流、经济发展的成本得到了节约、经济发展的壁垒被打破,这对市场的进一步拓宽起到了至关重要的作用。与此同时,我国经济发展面临新常态,需要进一步扩大内需、拓宽市场、培育新的经济增长点,而地方铁路的建设及运营正可以满足这一要求,其重要意义不言而喻。因此,无论是从理论上还是实践上,都需要我们对地方铁路建设发展面临的问题和相应的解决对策进行系统的研究分析。地方铁路是指在国家扶持下,由地方政府筹集资金或与国家控股的铁路企业联合投资修建,主要负担区域性、短途旅客和货物运输任务的铁路,可以有效的解决区域内大宗货物运输难题,是国家铁路网的重要补充。地方铁路与国家铁路相比,不同的仅仅是管理主体,国家铁路的管理主体是国务院铁路主管部门,代表着国家的整体经济利益;地方铁路的管理主体是地方人民政府,代表的是这个地区的经济利益。本文将以山东省广饶县为例,根据广饶县地方铁路的现状,解剖分析地方铁路在经济发展和社会进步方面的推动作用,总结地方铁路发展面临的突出问题及变现,并针对性的提出合理的解决方案。