自《五帝本纪》诞生以来，学术界对它的关注可谓历史研究有余，文学研究不足。本文吸收借鉴了前人研究的成果，对《五帝本纪》从一个独特的角度进行文学研究，即首先从司马迁之前神话传说和古文献中的五帝出发，梳理出五帝的形象。之后深入《五帝本纪》研究司马迁笔下、心中的五帝是什么形象。通过这两组形象的对比，我们能够发现司马迁对五帝的加工和创作，而且通过结合司马迁自己的思想、经历和当时的社会风气，可以考察出造成这一现象的原因，这就是本文的基本思路。本文分为绪论和正文两部分。绪论部分主要介绍了本文的写作目的和意义，论述了学术界关于《五帝本纪》研究的发展过程和现状，包括成果和不足，并指出了本文创作的价值和独特角度。正文部分共三章。第一章是对司马迁之前及同时代的文献典籍中有关黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五位帝王的史料进行搜集整理。由于黄帝的影响最大、地位最高，所以对他进行重点考察。通过研究这些史料，我们初步了解了上古神话传说中五帝的历史形象、地位、具体功绩等。第二章主要对《五帝本纪》中的五帝形象进行研究。通过研究可以发现，司马迁在前人的基础上不仅确立了黄帝为中华民族始祖的地位，而且，他在《五帝本纪》中所塑造的五帝，在血统上一脉相承，在事业上也形成了一个发展、完善，最终成就大业的过程。并且，五帝也成为理想帝王的形象，成为后世帝王的典范。第三章主要结合司马迁的生平经历、思想和时代背景来考察其创作意图。本文认为，司马迁创作《五帝本纪》以及塑造五帝形象有两个目的，一方面是从他进步的历史观出发，梳理中华民族根脉；另一方面是实现他“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史理想。