贫困问题是伴随着人类文明的发展一直存在的问题,无论何种类型的社会都面临贫困的挑战。其中,城镇贫困更是一个全球性的问题。新中国成立以来,我国社会救助制度不断发展,在保障居民生活、维护社会和谐稳定方面曾经发挥过重要作用。改革开放后,我国逐步建立了社会主义市场经济体制,社会正面临全面的转型。经济体制从计划经济转向市场经济,在这个转轨的过程中形成了一批以下岗工人、失业人员、城镇灵活就业人员、效益亏损企业的职工及其所供养的人口为主体的城镇低收入人群,因此我国的城镇贫困问题逐渐成为突出的社会问题。原有的社会救助制度和救助体系面临新挑战,出现了新问题,需要进行改革和完善,以应对新的挑战。进入新世纪以来,以城市社会救助改革为突破口,我国逐步明确了社会救助改革的大方向,即明确政府责任,以最低生活保障制度为基础,已覆盖城乡困难人口为目标,与中国经济发展水平相适应的社会救助体系。目前新的社会救助体系应急取得了一定成就,但是还需要进一步完善,以更加充分地发挥社会救助在保障民生、促进和谐社会中的重要作用。本文通过相关文献的梳理分析和调查研究,采用定性研究与定量研究相结合的方法,研究当前转型时期城镇发展过程中的贫困问题,对这一时期城镇贫困人群的特征和致贫原因做出分析,以云南省昆明市为例,分析城镇社会救助制度的现状和特点,在此基础上对当前我国城乡社会救助制度的发展完善做出理性思考和有益的探索并提出建设性意见。