Ekman和Frisen在面部表情的跨文化研究中，为了说明真实情绪体验和外部表情不一致的现象时，提出了情绪表达规则的概念。他们认为情绪表达规则是儿童在社会化过程中获得的，用以指导儿童在特定社会情境下，表现出社会所期望的情绪的一套规则，它规定个体在特定情境下，对不同对象应该表现出什么样的情绪,而不管个体内心真正的情绪状态如何。最初，很多研究者对情绪表达规则进行了成人的跨文化研究，之后，一些研究开始关注儿童情绪表达规则的发展，尤其是对儿童情绪表达规则认知的研究开始增多。情绪表达规则作为情绪理解发展的一个高级阶段，也是心理理论的一个重要成分。心理理论是个体对他人的心理状态以及他人行为与心理状态关系的推理或认知，一般通过儿童对错误信念任务的理解来考察其心理理论水平。错误信念的理解是指个体能够理解在一定的情形下，人们对某事物会持有一种错误信念，并且根据这种错误信念预测和解释人们的行为。对情绪表达规则的理解是以心理理论中的“错误信念”为认知基础的，应该包含“表面情绪可能会让旁观者产生对主人公错误信念”的理解，因此，情绪表达规则的认知水平和错误信念的理解很可能存在一定的关系，但究竟存在何种关系，不同动机的情绪表达规则与错误信念的关系是否一致，研究结果还存在较大分歧。据此，本研究对100名4到6岁儿童的情绪表达规则认知、错误信念理解及两者的关系进行考察，旨在揭示儿童情绪表达规则认知发展特点及其与错误信念理解之间的关系，得出结论如下：1.随着年龄的增长，儿童的情绪表达规则知识水平逐渐增高，4岁到5岁期间儿童情绪表达规则认知发展迅速，5岁到6岁之间发展放缓。女孩情绪表达规则认识水平高于男孩。儿童对亲社会和自我保护表达规则动机的理解不存在显著差异。儿童能够理解故事主人公会使用某种策略以达到不表达出真实感受的目的，掩饰策略的使用频次远高于平静化和减弱策略。2.随着年龄的增长，儿童一级错误信念理解水平逐渐增高，4岁到5岁是儿童获得一级错误信念理解快速发展阶段，5岁儿童的一级错误信念理解水平已经接近成熟。3.随着年龄增长，儿童二级错误信念理解水平逐渐增高，4岁可能是儿童二级错误信念理解发展的一个重要转折，4岁到5岁期间二级错误信念理解迅速发展，5岁到6岁期间发展较为平稳。4.亲社会表达规则与二级心理状态推理相关；而自我保护表达规则与一级心理状态推理相关。