价值观是政治、经济、思想、文化和道德等诸多方面因素趋同作用的结果，它在其历史当中不断积累、塑造和演变。每一个民族都有自己独特的是非、美丑、好坏和善恶的判断标准，每一个民族都有着自己不同的价值观。美利坚民族作为一个欧洲移民在北美殖民和移民融合而逐渐形成和强大起来的民族，美国从一个被迫独立而来的国家到当今世界综合实力最强大的国家。如果我们想要更加深刻而全面地认识这个民族和国家，想要更加深度地把握美国价值观内容、特点及其当代变化，进而更好地从中汲取更多的智慧和更加从容的应对未来中美之间的利益与价值冲突，那么我们就有必要认真地研究一下美国人的价值观。但是这个问题本身是十分庞大、丰富和复杂，因此我们将从美国价值观与当代、美国价值观的历史生成、美国价值观的主要内容、美国价值观的特点、美国价值观的当代演变、结论与启示等六个方面对该问题做一个全景式的梳理和分析。美国价值观有一个历史的生成、发展与演变过程。15世纪末至到17世纪初，美国价值观从欧洲价值观中孕生；17世纪初到18世纪末，美国价值观初步形成和确立；18世纪末到19世纪中期，美国价值观不断发展和彰显；20世纪中期到现在，美国价值观进一步丰富和完善，以及当代美国价值观出现的一些新变化。美国价值观的内容十分丰富，从美国价值观的要素内容上来说，美国人奉行个人至上、国家服务于个人的政治价值观，奉行自由经营和私人利益的经济价值观，奉行个性自由、个人实现和人道主义的社会文化价值观；从美国价值观的实质内容上说，美国价值观崇尚理性与奋斗，重视个人与实用，强调竞争与创新。美国价值观有着其区别于其他国家或文明价值观的独特性，主要表现为浓厚的世俗宗教性、广泛的包容融合性、强烈的本位中心性和明显的对外扩张性等。价值观来源于实践又指导实践，一个国家的价值观是随着国家经济社会发展而不断变化和发展的，美国价值观在当代出现了一些新的变化，比如个人主义价值观的变异和异化、新保守主义价值观的抬头和新国家主义价值观的泛起等等。