凌濛初的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》诞生于具有特殊文化意义的晚明时期，其题材大都是反映世俗的社会生活，以物质活动和两性生活作为叙事焦点，作品通过描述人物对“物欲”、“色欲”等自然欲望的态度，及其在追求感性生命价值实现的过程中对传统伦理道德和社会群体秩序的冲击，从而作出对世俗与传统、对个体生命价值与社会群体秩序的关系的思考。本文试图从“二拍”的文本分析入手，解读凌濛初在传统理性原则和个体感性生命之间作出的价值选择，并从社会经济、意识形态和时代风尚等方面作进一步的分析。全文分为三个部分： 一、关于物质活动的题材。人们获取金钱的欲望相当的强烈，在这种金钱至上或是拜金主义面前，传统的伦理道德受到了强烈的冲击。凌漾初选择了大量这一类型的题材，表现出对方方面面的物质生活及其反映出的新鲜有趣的世相，有追逐、探询和表现的欲望和热情，一方面既肯定人们对财富的追求和欲望，肯定物欲的合理性，个体生命存在于世，追求更高的物质生活质量无可非议。但另一方面，他又无法忽视物欲的失控，造成了人际关系与社会秩序的异常混乱，不仅破坏了传统的道德，也毁灭了他们自己，所以他认为人们应该将自然物欲自觉地纳入到传统的道德规范中来，自觉接受传统伦理道德的行为规范。这一价值取向体现在“二拍”中，就是人们既要追求物质财富改变个体生命质量，又不能破坏社会群体秩序，还要避免生产经营过程中随时可能出现的不稳定因素，那么实现这种物质追求的最佳方式就是意外之财。 二、关于两性关系的题材。物质活动的社会化，打破了封闭的传统人际关系格局，促进了男女之间的频繁交往，从而导致了两性关系也发生了重大的变化。作品中既有对真情的肯定、对失节的宽容，又有对肉欲的理解或是宣扬，甚至还有对禁欲主义的无意识讽刺，这一切无不说明凌漾初受时代风气的影响，对自然欲望和生命价值的实现有了一定的理解，但是另一方面，对于社会群体秩序的维护同样体现出他对传统理性原则的归依。 三、经济、文化、社会习俗原因。这一部分从四个方面探讨作者价值取向形成的历史文化原因:社会经济的结构性变革，文化思潮的发展变化，社会心理习俗的擅变，价值观念及文学创作的变更。 对自然物欲和情欲某种程度的理解与对传统理性原则坚定不移的依附，对个体感性生命的质量追求与对社会群体秩序的维护，自觉的救世意识与强烈的娱乐意识，形成了“二拍”在客观效果与主观价值之间、感性生命与理性原则之间不可调和的矛盾。把人的自然物欲和情欲纳入到传统的道德规范中来，并使传统的道德规范在现实生活面前有的调整，是凌朦初始终努力的方向，而达到感性生命与理性原则的和谐统一，则是他追求的审美理想与价值取向。