在外语教学研究的文献中,中国学生一直都是沉默、被动的语言学习者。沉默成为中国外语教学领域里主要的消极现象之一。中国学生在英语课堂上不愿意参与教学活动,很少提问和发表自己的观点,过分依赖教师,缺乏主动性等现象很普遍,师生间、同学间缺少具有实际意义的语言交流。随着国际交流活动的日益增多和社会对具备英语综合能力人才需求的不断增加,出现在中国英语课堂上的沉默现象已弊端突显。尽管之前已经存在一些分析沉默原因的相关研究,也提出了一些相应的对策,但对策缺乏系统性和持续性,在实践中难以证明其可行性和有效性。本研究通过使用课堂观察、访谈、日志和问卷调查等定性、定量方法,进行了一个学期的课堂教学实验,取得了实验班和控制班的相关数据,并对数据进行了统计分析,发现学生较低的自我效能感和较高的焦虑感是导致学生在英语课堂上习惯沉默的主要原因。换言之,英语课堂上的沉默主要是学生缺乏自我效能感和有较高焦虑情感的外在表现。而大部分中国学生较低的自我效能感和较高的焦虑情感与其所在的东亚文化大背景有着密切联系。谨言慎行,智者言寡,知者不言等古训潜移默化地使中国的英语学习者放弃许多口语交流的机会。此外,虽然中国学生具备了一定的语言能力,但长期强调语法和翻译,过分注重语言结构的外语教学模式,不经意间忽视了学生语用能力,尤其是口语技能的培训。由此出现学生虽然掌握了大量的词汇和语法规则,却在实际交往活动中词不达意,局促不安,甚至保持沉默。而这些又进一步加剧了学习者的焦虑,减少了他们的自信。本文通过对学生英语课堂沉默表现特有原因的研究,将以教材中的口语练习为准在实验班精心设计安排任务型口语教学活动,以任务为教学手段为学生创造更多机会,通过参与任务活动应用语言进行合作与交流,从而培养学生学英语的兴趣和信心,增强学生参与活动的主动性和积极性,帮助他们逐步适应以学生为主的学习环境,增强其效能感,减少其焦虑感,减少课堂沉默现象。结果表明,实验班学生的课堂沉默习惯有所改变,课堂沉默现象也明显减少。实践证明,通过各种任务型口语活动建立学生自信心和减少焦虑感的教学方法可以有效地改变大学英语课堂沉默现象。