县域作为一个经济地理单位，是城市经济与农村经济的结合部、“三农”问题的集中区域。在我国推进新农村建设、全面建设小康社会以及城镇率不断提高的过程中，县域将成为发展的重点。但是，目前诸多县域经济产业层次低，农业效率较低、龙头企业发展不足、教育水平和人力资源素质较低、农民收入增长乏力并面临较大困难、县域城镇化建设滞后于工业化，研究县域经济的可持续发展路径将是一个重要的课题。山西是一个以县域经济为基础的省份，县域内人口占省人口的70%以上，县域经济GDP占全省GDP的56%左右。选择一条平衡可持续的县域经济的发展道路对山西来说有着重要的意义。临汾作为山西省的一个不发达的市区，辖1个市辖区，2个县级市，14个县，县域经济发展缓慢，仍存在许多困难和问题，与经济发达地区的县域经济相比还有很大的差距，在众多县域中具有一定的代表性，研究临汾县域经济可持续发展道路，对山西选择适合省情的县域经济发展道路具有很强的借鉴意义。针对县域经济的可持续发展，本文首先对县域经济的概念做了界定，并对目前国内外有关县域经济可持续发展的研究现状进行梳理。以临汾市为例，分析了临汾市行政区划与区位交通、环境要素、产业结构、劳动力资源等县域经济的基础条件，总结了县域经济一二三产业的总体发展特征。借鉴联合国人类发展指数（HDI）的评价方法，根据科学客观性、前瞻时效性、通用扩展性、可操作性等原则，建立了临汾市县域经济综合发展指数评价指标体系，设定了经济基础、经济结构、经济发展活力三个一级指标以及9个二级指标。评价结果表明，古县、安泽县、蒲县、乡宁县、侯马市、霍州市等县（或县级市）的经济发展水平较高，而隔县、永和县、汾西县和大宁县等地区的发展水平较低。差距较大的有人均GDP、人均财政收入、城市化率、全员劳动生产率等指标。论文通过DEA数据包络分析，分析各县的比较优势，从而为县域经济在整体上进行布局提供参考，分析结果表明，在相同的投入上各县的产出有较大差异，因而可以选择不同的发展路径，古县以煤资源为主，应在此基础上不断的扩展产品品种，提升产品的科技含量，从而改变以往所处的价值链低端的处境。其它一些县市比较优势不明确，如侯马，汾西等。但仔细挖掘会发现其所具有其它相邻经济体所不具备的条件，如侯马的地理位置，使其优势在商贸物流方面得以体现，其它一些人口大县如洪桐、霍州、翼城等，工农业发展都比较充分，属于大而全的类型。这些县市考虑的发展因素较多，规划发展路径更需细致入微才能充分发挥优势。论文进一步指出了临汾市县域经济存在县域差距和城乡差距逐步拉大，经济非协调发展；县域资金缺乏，难以适应资金投入型经济增长方式；农业效益比较低，农村剩余劳动力转移困难；经济结构不合理，产业结构层次低；环境资源问题严重，经济持续发展存在困难等问题。论文最后提出了明确各级政府职能，保障县域经济发展；协调发展区域经济，缩小县域经济差异，发展区域特色农业，夯实经济发展基础；优化县域经济结构，提升经济发展水平的政策建议。