事物本质方面的论述几千年来从未停止。从亚里士多德到休谟,蒯因以至克里普克,他们对事物本质问题的探讨深入细致,观点深刻独特。在20世纪模态逻辑兴起之后,本质主义成为模态逻辑哲学中的一个争论热点。这里,我打算以亚里士多德的本质界定,蒯因的反本质主义思想再到克里普克对本质主义的辩护为主线展开论述,以实现对克里普克本质主义展示的目的。克里普克在发展自己的哲学理论时,极为重视对事物本质属性的讨论,他的研究方法又与模态谓词逻辑密切相关。本文选自克里普克《命名与必然性》这篇文章作为主要研究对象,力求客观理性的讨论克里普克的本质主义理论。第一部分克里普克本质主义提出的背景。首先介绍本质主义的传统信条;其次阐述古典本质主义的典型代表——亚里士多德的本质主义及其在模态逻辑中形式表征,明确现代本质主义与亚里士多德的本质主义有很大区别,最根本的是采用了模态逻辑的可能世界语义学来分析事物的本质,从而使亚里士多德的本质主义发展到了一个新阶段;然后以逻辑经验主义的反本质主义为直接背景进入文章主要内容。第二部分克里普克本质主义的主要内容。主要包括四个方面:一是可能世界语义学理论;二是关于先天偶然命题和后验必然命题的阐述;三是历史因果命名理论;四是关于自然种类和个体本质的论证。第三部分克里普克本质主义的理论影响。克里普克的本质主义同历史上的任何有影响的哲学思想一样,有一些价值和影响值得我们认真对待和参考,主要有三点:一是颠覆了本质主义的传统信条;二是影响了普特南等一些哲学家对本质主义的维护;三是回应了蒯因等反本质主义者的攻击;四是试图给出克里普克本质主义分析的一点不足。