二十世纪八十年代以来,各种英语教学方法相继引入中国。各种教学法都有各自的优缺点,而由于不同学生间存在差异,哪一种方法最有效也无从定论。语言教师较为认同的观点是英语教学模式要从“以教师为中心”转化成“以学生为中心”。在“以学生为中心”的教学模式下,学生有更多真实环境和有意义的语言活动机会,只有将学生更多融入到学的过程中,他们才可能成为积极主动的学习者。近年来,中国的语言研究者和语言教师在英语专业和非英语专业学生的英语学习方面做了大量的研究,而在艺术类学生的英语学习和教学方面的研究甚少。艺术类专业的学生相对于其他专业的学生而言,英语基础比较薄弱,学习英语的兴趣和信心也明显不足。很多老师把教这类学生英语视为极大的挑战。由此我们也看到了改进教学方法的迫切性,艺术类院校的英语教师需要更好的教学方法来组织课堂教学,让学生更多地参与到学习中来,培养他们的学习兴趣和信心,建立更多成就感,以此使得学生转变为主动高效的学习者。在此情况下,本研究试图探索目前被许多语言工作者认同的合作学习方法对艺术类学生英语学习的有效性,希望能对艺术类院校的英语教师有所帮助。本研究基于合作学习、学生中心论、学习动机理论、建构主义以及语言及语言习得理论,提出四个方面的研究问题:1.当前艺术类学生课堂上的英语学习情况如何?2.学生和老师对于合作学习分别持怎样的态度?3.合作学习方法在提高艺术类学生的英语能力方面有效吗?4.影响合作学习方法有效性的因素有哪些?针对第一和第二个问题,笔者设计了调查问卷和访谈。结果表明当前艺术类专业的学生英语学习情况事实上比较不理想。学生方面,由于艺术类专业对学生的文化课高考分数要求比较低,因此大部分艺术类专业的学生英语基础都比较薄弱,同时也缺乏有效的学习策略,学习兴趣和信心相对不足。目前的课堂学习环境不能满足这些学生需求。他们提出,希望老师能在课堂上多提供机会锻炼英语交流能力。教师方面,虽然很多英语教师都在试图改变传统的教学模式,但目前来看他们仍然是课堂的中心,承担的角色仍然是学习的权威和知识的传递者。教师们的教学重点仍然在教材上,而不是学习者身上。合作学习方法已经得到很多老师的认同,但是在课堂上用的并不多,也并没有达到非常理想的效果。针对第三和第四个问题,笔者采用了调查问卷、课堂观察和语言测试的方式来探究答案。在研究过程中笔者在所教的两个班级中进行了教学实验。收集的数据表明,在合理组织的情况下,合作学习方法能对艺术类学生的学习成绩起到明显的推动作用。在合作学习活动中,学生感到压力减小了,这样有助于他们获得更多有趣的和可理解的输入。学习过程中学生的参与也大大增加了。调查问卷Ⅱ的结果表明合作学习在降低课堂焦虑水平、调动学生学习积极性、增强学习信心和发展良好的学生关系方面都有着积极的作用。因此,合作学习方法在艺术类学生的英语教学中有着较强的适用性。此外,本文也讨论了影响合作学习有效性的各方面因素,并给出了一些提高有效性的建议。