儒家礼学思想是中国传统文化的重要组成部分，一直以来占据着重要的历史地位。先秦儒家礼学思想是指以孔子、孟子和荀子为代表的思想家为了社会各阶层的和谐共处，以“礼”为核心而在政治层面、社会层面和人生层面所阐发的政治秩序、行为准则和人格追求的思想总和。礼学作为儒家思想体系中重要的组成部分，是中国传统文化的一大瑰宝。在整个中国发展过程中起着非常重要的作用，几千年来以自己独特的教化功能规范和引导着古代中国人的政治生活、社会生活及精神生活。对华夏民族子孙的伦理道德观念和行为方式产生广泛而又深远的影响。今天，用现代意识挖掘先秦儒家礼学思想的合理因素，弘扬中华民族崇礼义的礼学思想，对于改善人与人、人与社会的关系，构建社会主义和谐社会具有重要价值。
　　关于礼学思想的研究，国内大多数学者相对而言研究孔子和荀子礼学思想的比较多，研究成果比较丰硕，而孟子的礼学思想相对而言，相关研究成果比较匮乏，这也为开拓孟子礼学思想的研究指明了新方向，提供了新思路。
　　对孟子礼学思想的系统研究是从其礼学之所以会产生的时代背景为起点的，主要阐明了孟子礼学思想的形成与其所处时代的政治、经济、文化背景密切相关。时代背景是孟子礼学思想得以形成的现实依据，而孟子礼学思想形成的理论来源是在批判地继承周公、孔子、子思的礼学思想的基础上形成的，继而通过对《孟子》一书中关于“礼”的章句对孟子礼学思想做了一个详细的论述。
　　孟子礼学思想主要包括三方面的内容。第一，“礼”是指社会的等级秩序，第二，“礼”是人的内在属性，是人禽之别的标志，是区别君子与非君子的标准，同时也是修身基础。第三，“礼”还是典章制度，“礼”是各阶级遵守的原则，“礼”与“乐”配合教化百姓，并为社会安定提供制度保障。孟子礼学思想的特征主要是在封建社会中所体现出的民本性特征、内在性与外在性统一和发展性等特征。孟子对孔子礼学思想的发展主要表现在孟子为“礼”从人性中找到根源，“四端”说扩展了孔子的伦理道德体系以及“仁政”说扩展了孔子的礼治思想。
　　孟子礼学思想的形成无疑发展了前人已有的礼学思想，因此，孟子礼学思想较之前人的礼学思想具有一定的进步性，在历史上具有非常重要的历史价值。其历史价值主要表现在增强了个体的道德自信，发展了儒家的思想体系、强化了儒家的人生追求、有助于提高人们的道德境界和维护封建社会的等级秩序等方面。但是，孟子的礼学思想在整体上还是为封建社会服务，因此，孟子的礼学思想具有一定的时代局限性，其局限性表现在具有一定的阶级倾向和唯心主义倾向。
　　孟子的礼学思想在当代仍有重要的价值，主要表现在：为构建社会主义核心价值观提供思想资源，有助于提高人们的精神境界和道德修养和促进人们之间的和谐共处。研究孟子的礼学思想，不仅仅是因为“礼”在中国历史上占据的重要地位，同时也是为构建社会主义和谐社会做贡献。党的十八大以来，围绕传承和弘扬中国优秀传统文化，习近平总书记发表了一系列重要讲话，特别强调中国优秀的传统文化是中华民族的突出优势，是中国最深厚的文化软实力。推动中国优秀传统文化创造性转化和创造性发展，不断提高人们的思想觉悟，道德水平，文明素养，才能创造中华文化的辉煌。礼学思想作为中国优秀传统文化的重要组成部分，人们有必要加强对礼学思想的挖掘和阐发，努力实现传统文化的创新性发展。因此，研究孟子的礼学思想要坚持历史唯物主义立场，坚持古为今用，去粗取精，去伪存真，因势利导，深化研究，使其在新的时代条件下发挥积极作用。