我们目前所处的社会转型时期,充满着各种矛盾与冲突。这些矛盾与冲突必须有正当的诉求渠道和有效的处理机制,而信访正是公民表达诉求、寻求帮助的主要形式之一。近年来,群众信访逐年增加,形成了建国以来的第三个信访高峰。这是经济和社会生活急剧变化的结果,也是公民民主意识、权利意识觉醒的标志。但与此同时,信访应对机制的不合理、不适应日益凸显出来。构建和谐社会必须处理好信访问题,其出路便在于将信访纳入法制化的轨道。本文共分四个部分。第一部分通过对信访目的、信访类型、信访主体和信访形态的归纳,总结了当前群众信访活动的主要特征,分析了信访反映问题的主要内容、信访矛盾产生的原因以及信访矛盾激化特别是信访形态激烈化所带来的问题,得出了必须将各种利益冲突和矛盾纠纷控制在秩序的框架之内的结论。在这里,根据信访活动所反映纠纷双方当事人的相互地位,将群众信访划分为由行政纠纷、民事纠纷和涉法纠纷引发三大类,为进一步剖析问题和寻求解决办法打下了基础。第二部分通过逐一分析现有社会纠纷解决机制存在的不足与缺陷,揭示部分纠纷当事人舍其他依法解决途径而选择信访渠道反映个人诉求的原因,同时说明以信访形式出现的社会纠纷大量产生且不能得到及时解决,是因为我们没有一种经过系统设计的信访问题防范、抑制与处理机制。为此,要通过信访法制化建设,探索建立社会矛盾的消减机制、各类纠纷的解决机制及信访问题的处理机制,形成完整的应对信访矛盾的法律制度体系。第三部分主要是对信访法制化体系构建原则的理论阐述,包括效益最高、公平正义和以人为本三项原则,这些原则对保证信访法律制度体系的科学性、统一性和协调性具有重要意义。最后一部分探讨信访法制化体系构建的途径,提出信访法制化体系建设应以从根本上减少社会矛盾与纠纷为前提,以拓宽行政解决纠纷渠道为先导,以鼓励和支持社会调解为基础,以改革和完善司法制度为重点,以健全的信访举报法律法规为保障,建立对不同性质、类别和层次社会纠纷的依法处理机制。