中国古代小说在二千多年的发展历程中，涌现出许多篇章体制、结构布局、叙事方式、语言运用各具特色的文体类型，总体上呈现出笔记体、传奇体、话本体、章回体历时态发生，之后共时态并存，且相互影响、共同演进的历史发展进程。其中，话本体小说不但四分天下有其一，具有举足轻重的重要地位，而且对传奇体、章回体的文体演进产生了很大影响。作为“话本小说”文体类型个体研究，本文把话本小说的文体形态从整个创作中独立出来，单独加以考察，对其起源、独立、发展演变过程进行了全面梳理，并从创作主体、编创方式、雅俗文学取向等角度对其流变之原因、发展之规律进行深入探讨。此外，还对话本小说文体形态在古代小说文体形态中的个性特征及其与其他小说文体形态的相互影响进行了论述。 第一章对“话本”一词在古典文献中的原义、“话本小说”类作品在宋元明清的前称、话本小说概念在近现代的确立及当代演化进行了深入的考辨，认为“话本”或“话本小说”作为小说史文类或文体类型概念实际上主要是在近现代学术界确立、流行起来的。 第二章主要论述宋元小说家话本文体形态的起源过程。宋元小说家话本是“说话”伎艺及其话本发展到成熟和定型阶段的产物，是口头文学伎艺向书面文学读物转化的结果。在口头文学伎艺向书面文学读物转化过程中，口头文学的表演程式和叙事方式基本上确立了这些作品的篇章体制和艺术构造方式，赋予其文体形态以鲜明的口头文学属性和民间性。 第三章主要论述明前期拟话本、“三言”中的明后期作品和“二拍”走向文体形态独立的过程。明前期出现少量文人拟话本，其文体形态表现出初步的案头化、文人化特征，表明话本小说文体文体形态初步独立；“三言”中的明后期作品、“二拍”文体形态表现出鲜明的案头化、规范化、文人化特征，形成一种成熟、定型的文体形式，产生了广泛的社会影响，表明话本小说文体形态已经完全独立。这些文体形态的案头化、规范化、文人化主要源于创作主旨的案头化和创作主体的文人化。 第四章主要论述了话本小说文体形态在明末、清前期、清中后期的发展演化过程。明末崇祯、隆武年间，话本小说文体形态出现了文人化与适俗化两种不同的演化趋向，形成了文人化文体与适俗化文体二水分流的形态格局。这种文体形态分化主要源于创作主体雅俗分化以及两类作品编创方式的不同。清前期顺治、康熙年间，话本小说文体形态文人化体态特征大量消退，适俗化体态特征普遍扩展，表现出两种体态特征的整合态势。这种文体形态的演变主要源于创作主体雅俗整合中文人性的消退与适俗性的增强以及编创方式的演进。清中后期雍正至光绪年间，话本小说在许多方面突破了传统的文体形态规范，出现了文体变异。这种变异源于创作主体的再一次文人化。 第五章主要论述了话本小说文体形态在古代小说文体形态中的个性特征及其对其他小说文体形态的影响。通过话本体与其他古代小说文体类型的比较，话本小说文体形态的个性特征基本可概括为:独具一格的篇章体制，口头文学色彩特别浓厚、主观性强烈的叙事方式，富有特色的叙事结构和叙事视角。话本小说文体形态对其他小说文体类型的影响主要表现为:明末章回化话本小说文体为中篇章回小说文体的发生提供了直接的文体形态基础:元明中篇传奇小说文体形态的通俗化受到了话本小说文体形态的很大影响。