宗室是皇权政治的产物，在中国古代历史上一直是颇为引人注目的群体。宋代承唐中后期以来的社会变迁，在宗室问题上也出现了新的变化。本论文基于前人研究成果，资料利用上有所拓宽，比较系统地考察了宋朝宗室的管理机关、谱牒编修、法律权利、教育、选试应举、任官等各项制度，同时对宗室人口、宗室进士人数、宗室担任地方官等重要方面作了数量上的统计分析，阐明了宗室事务不同于庶姓的特殊性，客观辨析了宗室正反两方面的影响。对这一特殊群体的深入研究，将有助于我们更全面地认识宋代社会。论文主体分作七章： 第一章主要探讨宋代宗室管理机构的发展和职能。宋代将所有子孙都纳入宗室体系，由此在宗正寺以外，又产生了大宗正司与外宗正司两个宗室管理机关。宗正寺主掌皇族谱牒编修和人口呈报等事务，大宗正司是两宋宗室管理的主要机关，执掌宋代宗室各项主要事务，外宗正司负责管理地方宗室事务。这种分工格局直接影响了明清宗室制度。 第二章主要探讨宋代宗室的联名呈报制度，宗室谱牒编修和宗室人口等问题。揭示了宋代在行辈联名制度确立和发展的过程中所起的重要作用，对《玉牒》、《属籍》、《宗藩庆系录》、《仙源类谱》和《仙源积庆图》共五类宗室谱牒进行了深入的分别研究，并第一次对宋代所有宗室人口作了较为准确的统计和进一步的分析。 第三章主要从宗室专门法令的制定，宗室的司法管理程序以及对犯罪宗室的量罪处罚等三个方面，第一次全面地分析了宋代宗室的法律管理。指出宗室的身份特权受到法律保护，有别于一般士庶。宋代宗室在法律管理上自成一套体系，带有鲜明的“亲亲”特征。 第四章重点探讨宗学与宫学这两种影响较广的宗室教育形式。厘清了长期以来将宗学与宫学混为一谈的误解，指出宫学以诸王宫为单位，每宫分设教授对本宫子弟加以教育，宗学则不以王府宫宅或世系亲疏为限，于诸王宫外别创学校，统招宗室子弟进行教育。宫学是北宋时期宗室教育的主要形式，南宋以后，由于受到宗室近属凋零和宫学教育排斥疏属入学的双重影响，宫学始终不振，并最终被宗学取代。 第五章阐述宋代宗室选试与应举问题。分别对进士科考试、三舍考选、无官取应、量试四种宗室选试入仕途径加以讨论，并具体分析了它们在考试程序、录取和授官方面的差异。研究指出，与一般士庶相比，宋代宗室在选试入仕方面选拔途径更多，选拔过程也比较宽松，这是造成宗室官员冗滥的重要原因。 第六章主要探讨宋代宗室近属和远属在任官上的不同情况。指出宋代宗室任官情况随血缘关系的亲疏而不同，五服以内的宗室享受赐名授官的特权，但始终有职无权，养而不用;五服以外的宗室自熙宁改革后则允许出官任职和参加科举，但直到南宋以后宗室在政治中的影响才‘逐渐增大。本文因此专门对南宋宗室进士人数和任官情况进行了数量分析，对宋代宗室“弃物”说提出了商榷。 第七章从文学、艺术和学术三个方面，分析了宋代宗室的文化成就。由于宋代注重皇族成员教育，又广辟宗室子弟选试入仕途径，宋代宗室在文化领域的各个方面都涌现出许多杰出人材，不但在两宋文化史_}二占有重要J一也位，同时在一定程度上也为明清宗室文化提供了典范。