参加王叔文革新集团和经历顺宗、王叔文集团在宦官发起的皇权争夺战中的失败,是柳宗元一生的高峰体验,也是柳宗元诗文的核心主题之一。以此为核心,本论文主要内容如下:首先,在前人研究的基础上,对柳宗元参加王叔文集团革新的经历和中唐顺宗、宪宗皇权更替的真相作进一步梳理和澄清。永贞元年王叔文执政时期,顺宗、宪宗更替之际,以立皇太子和夺宦官兵权为标志,分前后两期,前期是改革派与宦官及保守派的斗争,后期主要是拥护顺宗的改革派与拥护宪宗的宦官对皇位的殊死争夺战。在夺取宦者兵权一举中,王叔文集团过于轻举妄动,缺乏周密计划和足够准备,导致在皇权斗争中决定性的失败。王叔文集团曾消极阻止后来的宪宗之被立为太子,这使宪宗终身切齿于集团成员。王叔文集团在朝官中受到的孤立和排挤、打击,是牛李党争的前奏,亦即出身寒门的庶族朝官和出身山东旧族的士族朝官及世代显宦的朝官的斗争,其实质是两种社会阶层的政治权利和经济利益之斗争,这种斗争又与宦官内部的党派斗争相联系。王叔文等人本身的性格缺陷,是导致革新失败的一个重要因素。王叔文、韦执谊等集团主要领导人在争取朝廷元老旧臣的支持以联合起来对付宦官的皇权争夺方面有明显的缺陷和不足。其次,本论文对柳宗元公天下思想进行了阐述。本论文解读了柳宗元参加王叔文集团革新之经历与公天下思想之形成之间的的关系。通过参与顺宗时期王叔文集团的革新活动,和经历皇权斗争失败后宪宗对该集团成员的打击和迫害,柳宗元对社会、政治进行了大量深刻的反思,终于直悟君主制之非、公天下之是。柳宗元在封建统治已相当严密和稳固的中唐,传承啖、赵、陆学派,将公天下思想以全新的方式和崭新的内容提出,不仅是振聋发聩、远远高于同时代思想家的,而且也是中国思想史上重要的里程碑。本论文阐明了柳宗元公天下思想产生的根源、过程和区别于前代思想家之处。第三,本论文对柳宗元一系列诗文作了探微。柳宗元的许多诗文体现了对中唐政局和永贞之变的反映和反思。顺宗、王叔文集团在皇权斗争中失败后,柳宗元成了身负大罪的罪人,因此他的很多作品运用象征、隐喻、古典字面今典实指的用典等手法写作,本文探索、揭示了其真实的旨意,纠正历来学者的一些错误的看法。柳宗元在诗文中对王叔文集团革新失败和永贞皇权变更真相作了大量的反