科举制度是我国古代继察举制和九品中正制之后的一种以考试为核心,以客观、公平为主要特征的人才选拔制度。科举中式后的巨大名利诱惑,驱使一些人铤而走险,不惜违规犯禁,采用各种舞弊手段非法获取功名。历代统治阶级为维护科举公平,达到选贤取士的目的,势必采取相应的反舞弊措施。经历了唐代的创制、两宋的发展和元代的改革,明代科举防范与惩治作弊制度空前完备。为防范考生冒籍,明廷规定考生必须在现籍地应试,同时辅以保勘、印卷等制度,嘉靖后期还一度采取地方朝觐官督察制度。为防范考生在科场作弊,明廷制定了搜检、巡绰和号舍制度。其中搜检制度主要是防范考生入场时挟带,或者执事官和考务人员纵容、代替考生挟带违纪物品;巡绰和号舍制度则主要是防范考生在考试期间相互传递、抄袭以及执事官和考务人员纵容考生在考场作弊。与防范冒籍、怀挟、传递等弊相比,防范掌握考生去取大权的考官作弊无疑显得尤为重要;其主要内容包括考官回避、锁院、戒誓、弥封、誊录、异色笔阅卷及公同拆卷等制度。为监督乡、会试录取结果是否公平、公正,揭晓后还要将中式考生试卷解部磨勘,查验是否违式或通关节;被参考生则要进行覆试,重新判定去取。考生冒籍一般要被革去功名、发回原籍,但也有被处以枷号、甚至下狱的;怀夹或通关节的考生,根据其作弊情节轻重会被处以罚科、“问发充吏”、枷号、遣戍。考官作弊,也会根据其情节轻重给予不同处罚——罚俸、降职、降职调外任、革职闲住、罢官。其他参与作弊的考务人员,一般是官员罚俸、军卫调边、匠役“发口外为民”。总之,明代统治者对科举考试中可能出现作弊的每一个环节都制定了相应的防范制度或措施,对作弊者也根据其作弊情节轻重给予不同的处罚,为维护科举公平、公正起了重要作用,也为后世提供了很好的借鉴。