抗战期间,国共两党在西南联合大学建立了自己公开或隐秘的基层组织,在看似平静的联大校园中蕴藏着政党的明争暗斗。可以说,昆明“一二·一”学潮是战后初期国共两党在校园进行政治较量的一个重要舞台。在学潮的初发、深入、高潮、尾声各个阶段,国共双方展开了针锋相对的斗争。国民党当局竭力“防范”、“压制”学潮：起初是利用党团组织破坏罢课活动,继而利用军警机关镇压学潮,在镇压不当,引发血案,致使学潮愈演愈烈之后,国民党内部各方在如何尽快促使学生复课问题上采取了不同的应对措施。中共方面一直积极“引导”和“支持”学潮：它采用“隐身学生之外,引导学潮于内”的策略,通过“民青”等外围组织加强舆论宣传,争取各方对学潮的支持,并引导罢课学生适时调整斗争策略,从而取得了学潮的胜利。昆明“一二·一”学潮中的国共斗争以国民党捉襟见肘、狼狈应付、渐失民心及共产党灵活应对、扩大影响而结束。它为战后初期共产党在国统区成功开辟“第二条战线”奠定了良好的基础。