本文以邱集煤矿为工程背景，针对巷道围岩“两软一硬”(顶底板软、煤层硬)薄煤层的特点，以及开采过程中巷道变形严重的现象，着重对沿空掘巷小煤柱尺寸及支护技术进行研究，以便摸清该条件下的巷道围岩应力分布与变形规律，从而解决沿空巷道受二次采动影响产生破坏的问题，确保回采工作的安全高效。　　本文在多次深入现场，广泛调研的基础上，对试验区段地质条件进行了深入分析。　　利用岩体力学知识对沿空掘巷顶板和护巷小煤柱稳定性进行了分析，研究了沿空掘巷上覆岩层运动规律、煤柱内的应力分布特征。即随着工作面推进倾斜方向支承压力分布逐渐向煤体深处转移，峰值逐渐降低，影响范围扩大；巷道围岩一直保持较大的速度持续变形，巷道的压力主要来自小煤柱一侧。计算出护巷小煤柱宽度的理论值4.21m；提出了软顶底巷道支护的原则和方法。　　利用FLAC3D数值模拟软件，对不同煤柱宽度条件下的沿空掘巷模型进行了数值模拟，分析了沿空巷道两侧支承压力分布规律，围岩剪应力分布规律，不同煤柱宽度下沿空巷道围岩变形与破坏规律。护巷煤柱宽度为4~5m时，巷道正处于上区段采空区残余支承压力降低区，从而得出了护巷小煤柱宽度的范围为4~5m。　　在理论分析和数值模拟研究的基础上，通过观测相邻工作面7603巷道煤体应力，得到了侧向支承压力分布规律。根据支承压力的峰值位置，最终确定7601工作面沿空掘巷巷道位置应在距采空侧4~6m范围及护巷煤柱宽度4~5m。　　上述研究成果应用于7601工作面，并对支护参数进行了评价，取得了显著的经济技术效果。