欧文·拉铁摩尔(Owen Lattimore)是美国学术界公认的中国问题专家和亚洲内陆研究的权威人士,其思想和观点让历史学家、地理学家、社会学家和人类学家们深感震惊。拉铁摩尔在中国生活多年,利用多种契机游走在中国及亚洲内陆地区,被学术界尊称为“徒步历史学家”。其学术发端和专长是边疆史研究,特别是中国的亚洲内陆边疆史研究。他的亚洲地缘政治思想一方面基于其早年的边疆史研究成果和理论,另一方面也是他契合时代大势,关注亚洲生动的现实政治,糅合边疆史学与地缘政治学,研究战后亚洲和国际局势的新成果。因此,本文从欧文·拉铁摩尔的边疆考察及其边疆理论出发,着重探讨以此为基础的亚洲地缘政治思想及其研究特色,并阐释他对美国亚洲政策的分析与建言。其亚洲地缘政治思想的来源主要包括三方面。其一是理论渊源,既包括拉铁摩尔对自身边疆学说的拓展与延伸,又包括传统地缘政治思想的影响。他以海陆关系为基础的历史研究与理论建构模式,以及将亚洲内陆视作“心脏地带”的看法等等皆表明,其亚洲地缘政治思想深受传统地缘政治思想的影响。其二是美国学术新风的引领,一方面是史学界的“边疆”新风,即特纳边疆史学的影响,另一方面是美国中国学界的新“动向”,即美国中国学开始突破传统汉学的研究模式,逐步转向以现实性和地区性为特点的“现代中国学”。其三是时代背景,即拉铁摩尔将研究重心与生动的亚洲现实及国际局势相结合,呼吁欧美列强重视亚洲的重要性。在时代大势的推动下,拉铁摩尔将已有的边疆研究成果应用于对国际政治及亚洲地缘政治的研究,并以亲历的政治实践不断深化其研究,形成以边疆理论为基础的亚洲地缘政治思想,主要包括两方面的内容：其一,基于二战及其后的亚洲形势,从地缘角度分析亚洲的地位和作用,呼吁欧美国家重视亚洲日益崛起的事实。在这部分内容中,他提出并阐释了独具特色的“亚洲失控论”,“三个世界”论与亚洲“自由区”设想,以及“吸引政治”这一新的国际政治概念；其二,具体剖析中俄亚洲内陆边疆,主要是满洲、蒙古和新疆的地缘价值,突出“现代的边疆”在社会及国家互动关系中的重要地位和作用,并以此为基础,呼吁世界关注未来中国的重要性。在这一部分内容中,他把满洲看成是中国、俄国、西欧三大文明的竞争舞台,把日本对满洲的侵略归结为西欧文明的扩张；将蒙古视作中俄(苏)之间的缓冲地带和中苏交流的桥梁；将新疆视为亚洲的枢纽。拉铁摩尔研究亚洲的地缘政治价值及意义,一方面是出于其对亚洲现实政治的强烈关怀,另一方面也是为了指出美国的亚洲政策存在诸多问题,美国需要新的亚洲政策以适应亚洲的新局势和新情况,并为美国的新亚洲政策给出自己的建议。基于上述内容而形成的亚洲地缘政治思想独具拉铁摩尔个人的研究特色：首先,他采用“移情”方法,主张“进入中国内部”研究中国、“站在亚洲的立场看亚洲”,这不仅跳出了汉族中心论,也抛弃了“西方中心论”。其次,他精通汉语、蒙语等多种外语,糅合自由奔放的思想,将社会学、地理学、人类学、政治学等诸多学科的治学方法融会贯通、浑然一体,运用自如。再者,他擅用比较研究法,在其著述中,从山川地形、风土人情到历史沿革、现实政治,他皆能进行古今中西之间的纵横比较。最后,他的亚洲地缘政治思想蕴含着浓厚的经世意味,此外,他从地缘政治等多重视角认识亚洲和中国的态度和方法也向我们展示了他独特的全球视野以及整体史观。同时,他的亚洲地缘政治思想也不可避免地存在一些不足与问题：过于强调边疆因素的作用；片面夸大工业化的作用；机械套用边疆理论的框架。