食品行业作为维系我国国计民生的重要产业,其社会责任履行的重要性不言而喻,但近年来我国食品安全问题频频发生,行业内社会责任的整体履行情况不容乐观,许多企业只寻求利润最大化,认为履行社会责任只会增加经营成本,降低财务绩效水平。然而社会责任的长期缺失不仅使企业失去了社会公众的信任,甚至还威胁到整个食品行业的可持续发展。因此,有必要深入研究食品行业企业履行社会责任对财务绩效的影响,对于引导企业正确认识并主动承担社会责任,促进企业及社会的发展具有重要意义。基于此,本文在梳理国内外关于社会责任对财务绩效影响的研究基础上,选取食品行业上市企业2014—2018年的数据为研究对象,首先基于利益相关者理论,结合食品行业的特点,从股东、债权人、供应商、消费者、员工、政府、社会以及环境这八个维度,对部分衡量指标进行改进,构建了本文的社会责任评价体系,并选取资产报酬率作为财务绩效的评价指标。其次,运用因子分析法得到各样本企业的社会责任综合得分,并对相关数据进行描述性统计分析。最后针对企业承担社会责任对当期及滞后1—4期财务绩效的影响进行相关性分析和多元回归分析,再通过稳健性检验验证结果的可靠性。结果表明:食品行业上市企业履行社会责任有利于提升当期的财务绩效;同时社会责任行为具有滞后性,承担社会责任也有助于促进企业后期财务绩效水平的提高,且这种跨期效应是长期存在的。根据研究结论,结合我国国情和食品行业的发展现状,本文从企业、政府和社会三个层面提出相关政策建议,以期为食品行业自觉履行社会责任提供依据和动力,帮助企业从被动履行社会责任逐渐变成凭借自身实力主动承担社会责任,促进社会的可持续发展。