科举制度发展到晚清,已相当完备,并且形成了独具特色的科举文化。这不但散见于诸多文化典籍中,而且表现在大量的晚清小说中。尤其是四大谴责小说中,作者以批判的眼光,审视主宰着读书人命运的科举制度,给我们展现出晚清科举文化的一幅幅生动画面。目前学界对科举文化的研究,重唐宋而轻明清,有关研究清代科举文化的论著自然非常稀少。有鉴于此,本文试以四大谴责小说为文本,参照历史文献,力图探究晚清社会科举文化的一般特点。在具体论述过程中,本文则采用文本分析法、历史文献印证法、分类说明法等研究方法,力求挖掘出其中具有丰富内涵的意义来。本文共分八章。第一章,引言。首先对中国的科举制度略加评价。申明本论文的宗旨,即通过对晚清四大谴责小说内容的深入、全面探究,更确切地把握当时社会的科举文化状况。对科举文化试加定义。在此基础上,对目前学界有关中国科举文化及四大谴责小说的研究状况进行回顾。在研究方法上,则采用文本分析法、文献印证法、分类说明法等多种研究方法。第二章,谴责小说产生的背景。谴责小说中的许多内容是对社会丑恶面的暴露,它的产生有极其复杂的内忧外患的社会背景,与资本主义国家相比,中国社会的发展严重滞后,并且遭受到了列强的侵略。随着中国知识分子的觉醒,他们迅速推动着西方文化的传播,国民的思想也在逐步转变和提高,对小说的阅读开始有大量的需求。这些都在一定意义上对谴责小说的出现起了催生作用。第三章,名家对谴责小说的评价。鲁迅第一个提出了“谴责小说”的说法,并对其产生的原因及特点进行了评述,他的说法后来被名家认同。胡适在论著中充分肯定了四大谴责小说的历史作用。阿英在赞同了鲁迅的评述之后,提出了也可称为“暴露小说”的说法,并对谴责小说及作者进行了具体评价。第四章,四大谴责小说家与科举的关系。主要从四位作家对科举的态度上,探讨了他们注重实业的原因。他们都是很有才华的知识分子,但是,都同样地反对科名,自然在他们的小说中,隐含着产生这种思想行为的原因。第五章,四大谴责小说中表现的崇仰科名的社会心理。士子们读书的动力在于将来能够做官,那将会迅速提高自身的社会地位。对科名的崇拜有许多表现,它表现在：人们之间的攀比心理；祭祖宴请的炫耀；大乱不忘的科举修炼；女子对科名的痴迷：重“正途”而抑新学。这构成了晚清科举文化的一大特征。第六章,四大谴责小说中描述的科考、批卷及录用弊端。对于科举选拔人才的过程,清代虽然颁布了许多严厉的法令,但各种弊端却是愈演愈烈。无论是科场,还是批卷和录用的过程,都存在着人为破坏考试公正性的因素,并且还戏剧性地左右着某些读书人的命运。第七章,四大谴责小说中对八股理学及假儒道的批判。以八股文为中心的科考,其设定的意图是向读书人灌输儒家思想和宋明理学,但是,在现实中,它们一方面限制人们的真性情,另一方面,它只不过是一些读书人升官发财的敲门砖,这些人根本不会遵从儒家的绳墨。第八章,结论。谴责小说对晚清社会的科举制度进行了深刻的揭露。由此可以归纳出晚清社会科举文化的三大特点：崇仰科名的强烈社会心理；难于遏制的考试、录用弊端；儒学传统的日渐式微。所有这一切,则构成了最后把科举制度推向终结的不可或缺的因素。