西晋“八王之乱”是历史上一个重大事件，历来关注和研究的人都比较多。这个事件关乎西晋时期两个层面的重要问题：西晋分封制和西晋的衰亡。前者在早期的研究中经常被认为是“八王之乱”爆发的主要原因，近年来的研究虽然不同意这个观点，但是也不否认其相关性；后者则被强调为“八王之乱”的后果。然而，这些研究在论述二者关系的时候，一般都倾向于把西晋分封制及相关的诸王出镇制度看作是既定的事物，从中寻找和“八王之乱”爆发所需条件的吻合关系。 本文认为西晋的分封制做为针对宗室成员的制度，有一个发展演变的过程，正是在这种演变中形成了西晋宗室的内乱问题，并对西晋政局和历史走向产生了重要影响。文章分三部分。第一部分考察西晋分封制的发展演变过程和诸王出镇问题的形成原因；第二部分详细分析宗室诸王在各个不同阶段的活动状况，形成对“八王之乱”事件的重新理解；第三部分从西晋宗室的角度考察它的发展变化和西晋历史走向的关系。 另外，需要说明的是，在历史中形成的“八王之乱”称谓并不确切，文中将有分析，文中提到时一来是约定俗成的使用方法的绍介，二来本文只取其表示导致西晋衰亡原因中宗室方面的意义。