本文基于我国西北地区东部59个气象台站近50a(1965—2014年)的逐日降水资料,将降水划分为小雨、中雨和大雨3个等级,揭示了该地区夏季不同等级降水量、降水日数和降水强度的时空演变特征；比较了各等级降水量、降水日数与夏季总降水量的关系及其在典型旱涝年的差异；探讨了不同等级降水与大气水汽含量的关系,得到了如下结论：(1)西北地区东部不同等级降水量、降水日和降水强度均不同程度呈现出“南多北少”的空间分布特征,夏季总降水量的空间分布与不同等级降水量、降水日及降水强度的空间相似系数均在0.88以上。(2)西北地区东部夏季降水日以小雨为主,约占总降水日的81%；但小雨、中雨和大雨量均占总降水量的1/3。总降水量与各等级降水日、降水强度均存在显著正偏相关,其中总降水量主要受中雨量级以上的降水日数影响,与中雨和大雨日的偏相关系数达到0.75以上。(3)西北地区东部夏季降水量的时间变化主要受中雨、大雨量影响。总降水日和小雨日变化趋于一致,在整个西北地区东部呈显著下降趋势。夏季总降水强度的增强则主要源自大雨强度的增大。各等级降水量、降水日主要在1996年前后存在一个由多到少的突变。(4)典型涝(旱)年,不同等级降水量、降水日均较多年平均值有所增加(减小),降水量的增多(减少)主要是由于中雨以上等级降水日数偏多(少)引起的中雨量和大雨量增加(减少)所致。(5)西北地区东部夏季各等级大气水汽含量均不同程度地呈“南多北少”的分布型。从非降水日到小雨,小雨到中雨,水汽含量出现了显著增长,但除南部少数台站外,大雨日和中雨日的水汽含量并没有显著差异,表明随着降水等级的上升,水汽含量增加,但以大雨为代表的极端降水的发生更多取决于综合作用。