近年来,随着信息技术的快速发展和多媒体技术的广泛运用,人们之间沟通交流和信息传递的方式发生了巨大的变化。多媒体时代的一大特征便是信息传递不再仅仅局限于单一模态,相反,多模态语篇正在得到广泛的运用,多模态话语分析也越来越受到关注。动画短片作为一种典型的多模态文本,其制作和表达都极具创新性和艺术性。研究动画短片如何淋漓尽致地表达自我、展现某一主题思想,以及挖掘其背后的表意机制,既可以使观众更好、更流畅地理解这一种极具实验性与探索性的艺术表达方式,也可以为商业动画的发展提供新鲜的血液和可供借鉴的经验和教训。而事实上将多模态话语分析和动画研究结合起来的研究却凤毛麟角。因此,本研究选定了YouTube频道The School of Life上三个涉及心理学、社会学和哲学话题的动画短片作为研究对象,运用视频分析软件Multimodal Analysis Video(MMAVideo),横向上采用定量研究的方法,对所选语料中的模态系统和模态选项进行统计和横向比较;纵向上结合社会符号学理论、视觉语法理论和多模态话语分析理论,在拟定的分析框架内对三个动画短片内所有符号资源的意义展开解读,并探索模态间的关系,从而实现分析其意义构建的机制以及不同模态在这一过程当中的互动和组织模式的目的。受不同主题和学科特性以及叙事风格的限制,所选定的研究对象在不同模态的选择和组织上呈现较大差异。本研究所得结论如下:首先,动画短片中的意义构建涉及四个系统,分别是:构成系统(COMPOSITION),视觉要素系统(VISUAL ELEMENTS),语言系统(LANGUAGE),以及口语系统(SPEECH)。这些系统相互交织、共同作用,将抽象的思想理念和意识形态糅合成一个艺术化的多模态语篇。其次,不同模态要素间的相互作用既体现在微观层面上意义潜势的选择,又体现在宏观层面上对这些意义潜势的排列与组合。任何作为意义潜式的模态选择都会对整个动画语篇的交际效果产生影响。不同模态系统之间还存在互补的关系,他们之间的相互作用可以加强或削弱某一特定的意义。最后,由于动画短片是一种既抽象同时又极具主观性的艺术形式,在赏析动画短片时,适当考虑特定动画短片的类型和主题,并系统理解多模态系统的选择,有助于观众最大程度地减少解读偏差,并更好地欣赏其艺术特征。本文的意义在于将动画研究和语言学研究相结合,为这二者的研究提供了新的思路,提出了新见解。但由于样本容量有限和手工标注存在的误差,本研究所得出的结论可能无法适用于所有的动画短片。