近些年来，随着改革开放的深入和市场经济体制的不断完善，人类社会发展取得了空前的繁荣，但与此同时，也面临着能源过度消耗以及环境破坏等问题，我国已经步入了环境高风险时期。生态问题的特殊性，决定了我国政府，尤其是地方政府作为最主要的生态责任主体，在协调地区经济发展与生态环境关系以及促进和谐社会的构建过程中具有不可推卸的责任。然而，在生态责任的履行过程中，地方政府深陷两难境地。一方面，作为中央政府在地方的派出机构，地方政府拥有行政区域内最高的公共管理权，是地区各类社会事务的具体管理者，代表公共利益，必须对地区长远发展负责。而另一方面，作为独立的经济个体，地方政府的“经济人”特性，决定其在地区发展过程中更倾向于短期利益的追逐。长期利益与短期利益的矛盾在地方政府层面上表现得淋漓尽致。本文正是基于以上背景，提出了关于地方政府生态责任的研究。首先，从现实与理论的角度出发，分析了地方政府履行生态责任的必要性，以及地方政府生态责任履行对于环境保护、资源与社会可持续发展的重要意义。其次，在借鉴国内外已有研究成果的基础上，重新梳理了地方政府的相关概念及理论基础，并对新时期地方政府生态责任的内容做了新的界定，指出新时期地方政府履行生态责任的最终目标是实现生态文明，生态责任履行过程中除了保持必要的灵活性外，还应坚持平衡原则、法制原则以及透明原则。然后，对地方政府生态责任的履行现状做出了具体的分析，在肯定成绩的同时，也指出了一些地方政府在生态责任履行中存在的一些问题，以及这些问题存在对生态环境的影响，并分析了导致这些问题产生的原因。最后，在借鉴国外政府先进经验的基础上，有针对性的提出了强化地方政府生态责任体系的一些策略建议。