诞生于第一次工业革命的铁路被誉为“有史以来最具革命性的交通工具”,是现代文明的象征之一。铁路在欧美国家早期工业化的进程中扮演了十分重要的角色,而它对于19世纪的德国来说意义尤为重大。因为在19世纪上半期,德国在经济上明显落后于英法,政治上仍处于四分五裂状态,因此这一时期的德国铁路建设承担着经济、政治的双重使命,使得德国的工业化呈现出迥异于英法的不同道路,国家统一也得以水到渠成。19世纪德国铁路蓬勃发展,令世人大为惊异。在这一时期德国经济上正在进行工业革命,政治上正在谋求国家统一,铁路这个新生事物必不可少的会与政治、经济进行互动。本文则尝试以铁路的发展为脉络,分阶段的探讨一下铁路与当时政治经济的互动情况,将铁路的发展大致分为三个阶段,即早期阶段、迅速发展阶段与国有化阶段。其中,迅速发展阶段是本文探讨的重点,因为这一阶段铁路与政治、经济的互动表现的最为突出,路铁的蓬勃发展带动了机器制造业、钢铁业、煤炭业以及金融业的发展,并且与关税同盟一起促进德国国内统一市场的形成,而相关产业的发展以及统一市场的形成反过来又促进铁路的发展。此外,各邦国互相竞争兴修铁路,铁路突破邦国的界限,促进邦国间的联系;而且日渐形成的德国铁路网在统一战争中发挥了巨大作用。至于早期阶段铁路与政治经济的互动刚刚崭露头角,到了国有化阶段,更多的表现为帝国政府对铁路的改造和管理,以及铁路网的完善对经济发展和城市化进程的影响。综上所述,铁路作为一种便捷的交通运输方式,其影响已远远超出交通领域,扩散到了政治、经济领域。在一定程度上,铁路迅猛发展对德国政治统一、经济社会发展以及军事战略布局均产生广泛而深远的影响。文章论述了 1835-1918年德国铁路三个不同阶段的发展状况与特点,并讨论了铁路三个发展阶段与当时政治经济的互动情况,从铁路的视角管窥19世纪德国政治经济社会状况。