“话题的选择直接影响教材的质量和学生语言能力的培养。”［1］在第二语言教学的视听说教学中，视听说教材是教师教学和学生学习的基础，视听说教材中的话题直接影响视听说教学中教和学的效果。第二语言教学中，英语作为第二语言的视听说教材方面的研究和建树较多，但在汉语作为第二语言的教学领域，对外汉语教学研究起步较晚，成果较少，视听说教材的比较研究更加缺乏。为促进对外汉语的教材建设，笔者结合多年使用英语视听说教材《走遍美国》的经验，撰写本文，选取具代表性的两套对外汉语视听说教材《走进中国百姓生活》（以下简称《走进中国》）和《秦淮人家——中高级汉语视听说教程》(简称《秦淮人家》)，将其与《走遍美国》进行对比研究，在话题的数量分布、类别特征和话题的编排三个方面对比研究。对比发现，《走遍美国》中的话题历经30年仍受学习者和教学者欢迎，是因为教材选取的话题大都是学生感兴趣的日常生活代表性话题，不会被淘汰；其次，在话题的编排方面，《走遍美国》能更好的考虑语言学习的规律，合理安排每一课话题的难易顺序及篇幅长短，。因此，我们详细概括三两套汉语视听说教材中话题方面的特点与不足，同时建议，教材编写应该重视话题的交际性、文化话题的普遍性和积极性、以及话题在课时编排时的难易顺序等。同时，根据先前学者对“专门摄制视听教学片”或“选取电影片段”的讨论和争议基础，笔者参考《走遍美国》作为专门摄制的教学片的特点，认为“专门摄制的视听教学片”更具优势。