制度文化是中国古代特殊的政治环境下生长出来的，历史小说《张居正》主要从制度文化环境下人的生存这一角度去开掘一个明代精魂的心灵轨迹及其悲剧命运。小说塑造了一个倨傲、专断而又有远见和魄力的政治家张居正，并且以之作为社会格局的枢纽和民族传统文化的表征，开掘和剖析传统文化在历史环境中的意义，并在这一层面上显示出一种庙堂文化的精神视野和价值立场。整部小说渗透着强烈的悲剧意识，这种意识既是艺术真实与历史真实的完美融合，又是作者清醒的生命意识与正视人生的理性精神的体现。本文试图从政治权力文化背景下人性的扭曲来解析制度中人和制度的冲突及其悲剧结局的必然性。文章从张居正个人命运的悲剧谈起，探寻导致改革失败的人性因素；然后论及政治权力文化背景下的人的生存状态以及人性的逐渐扭曲；愈演愈烈的权力斗争摧毁了一切道德规范，人在政治制度环境下逐渐异化，以至利欲熏心去破坏制度基础，导致人与制度的冲突与对决；最后，制度中人对制度发起冲击，最核心的内容就是相权和皇权之间的调试与冲突。最终，人在与制度的博弈中败下阵来，历史必然让张居正成为制度的牺牲品。