贬谪文学是贬谪之产物。贬谪文学乃罹罪官吏心路历程之痕迹,罹罪官吏中不乏具有文学创作能力者,此类被贬官吏贬谪后之文学创作即为贬谪文学。唐前贬谪文学是指唐代之前贬谪官吏在被贬期间所进行的文学创作。于文学而言,贬谪文人留下的作品,以其固有的主题、独有的艺术特征等在文学长河中占据一席之位。唐之前,贬谪散见于很长之一段历史中,而分析贬谪文学乃至整个文学发展史,此期必然不能绕过。引言部分说明贬谪及贬谪文学之相关概念、唐前贬谪文学研究现状及其研究的理论意义。主体部分分为上下两篇,上篇按时间顺序对唐前贬谪文学进行历史考察,为研究之基础。下篇从主题内容与艺术特色方面对唐前贬谪文学作品进行探析。上篇为唐前贬谪文学的历史考察,包括第一、二、三章。第一章考察先秦时期的贬谪和贬谪文学。贬谪之发生大约可上溯到五帝时期,然未有作品流传下来。西周至春秋前期虽有与之相关的作品存留,然作者不详,且数量稀少。至战国,屈原之流放正式拉开了贬谪文学的序幕。第二章考察从秦汉至魏晋时期的情形。此期贬谪之发生,较前已有增多。党争失利成为此期贬谪的主要原因,被贬者并非全是皇族中人,贬谪地域离政治、经济、文化中心的距离不如之前偏远。贬谪和贬谪文学开始成为封建社会常见现象。第三章考察南朝至隋时的状况。南朝至隋被贬文人众多,被贬原因以政治因素为主,又夹杂着其他原因。与被贬文人数量相关,贬谪文学作品数量多,涉及内容广,思想情感较为复杂。贬谪已成为常见的政治现象,贬谪文学也成为常见的文学现象。下篇为唐前贬谪文学的作品探析,包括第四章和第五章。第四章阐释唐前贬谪文学之创作内容。主要从不平之鸣、思归之痛、山水之寄、咏史之叹、亲友之慰等主题入手,探究出贬谪文人在遭遇重大打击后之创作主题。第五章分析唐前贬谪文学之艺术表征。作为一个旧未曾间断之政治手段,贬谪从产生起就具有明显的悲剧色彩,罹罪文人被贬后作品之格调无不充满着浓郁的悲剧气息。与这一现象相似之处是贬谪文人作品中往往有典型意象,悲凉、萧瑟、凄清者成为其中主体。作为首位贬谪后创作了大量文学作品的屈原,在政治、人格、文学等方面成为后世被贬者之精神偶像,从而在贬谪文学内部产生出屈原情结。