《国画》的问世，震惊了文坛也震撼了世人，对作品的评论，大家见仁见智，褒贬不一，但不管一般读者还是文论家，都把《国画》和《官场现形记》(以下简称《官记》)相提并论，而到目前为止，仍没有人对两部作品的主题意向和审美价值做系统分析比较。本文试图在这方面作一探讨，以期得出有益启示。 特定的历史时期，有其特定的政治和文学，政治和文学是一种“召唤——应答”式关系。它表现为一方做出召唤，另一方必然应答。这种应答可以是赞同、否定、冷漠等。两部作品均产生于社会转型的特定时期。《官记》诞生于20世纪初，外国资本主义和中华民族的矛盾是社会的主要矛盾，封建社会千疮百孔，统治阶级无力承担抵御外侮的历史使命，而和人民水火不相容。《国画》产生于20世纪末，这一时期我国没有尖锐的社会矛盾，但由于改革开放政策量度的难以把握和社会法制建设的相对滞后，社会出现了一些丑恶现象。两部作品都顺应了时代的要求，对当时的政治做出了否定性的应答。《官记》揭露了帝国主义和中华民族的矛盾，揭露了封建统治阶级和人民的矛盾，更为主要的是揭露了官场的黑暗，预示了封建制度崩溃的必然性。《国画》揭示了当代社会的官本位性质及其滋生和存在的社会土壤；揭示了政治体制内的人治传统和具体体制的形式化；揭示了官人追求的实质；体现了当前局部存在的国人享乐至上、人欲横流、苟且偷欢、价值悬置、精神空洞、生活态度低糜等不良精神状态。总的来说，两部作品都是暴露文学，《官记》暴露的是尖锐的社会矛盾，《国画》暴露的是一些现实问题，两部作品主旨深刻鲜明。 然后我们对两部作品的审美价值做一比较。从结构上看，《国画》以朱怀镜宦海沉浮为主线，朱怀镜和梅玉琴爱情为副线，描写了权势笼罩下的各阶层人众的身心存在状态，叙述按情节发展纵向延伸，作品无章无节，显示了一气呵成的气势；《官记》无线索，无主人公，由许多短篇拼凑成一部长篇，写法上是人(事)带人(事)，形成一种索链式结构，所以采用章回体。从创作手法上看，《国画》是新现实主义的，显示出表现社会和开掘内心的完美结合，以象征手法赋予作品以深刻寓意，以梦幻给艺术插上幻想的翅膀等特征；《官记》是传统现实主义的，它符合传统反映论观念，它暴露社会现实只是照样实录，未能反映大变革时期的人众心理，它的人物绰号形象生动，能突出人物性格，它的梦幻意旨稚拙明了。从叙事上看，《国画》有情节间离效果和权力暴力叙事特征；《官记》叙事朴拙，基本上是根据情节需要而铺陈。在人物形象上看，《国画》描写人物虽少，但个个都丰满生动，如朱怀镜、梅玉琴、曾俚、李明溪、卜未之、皮德求、袁小奇、张天奇等；《官记》描写人物虽多，但形象大都不是很显明，只有傅理堂和童子良刻画比较生动。总的来说，两部作品中《官记》艺术价值稍为逊色。 通过比较，我们可以得出结论：《国画》是一部意蕴丰厚的作品，它定当传世。