在十九世纪的西方,理查德·瓦格纳以他的“综合艺术”美学思想在歌剧领域掀起了一场“以戏剧为主导”的革命,不仅给欧洲的歌剧领域带来了一次“清扫”,更是将其推向了一个历史的高峰,他也因此成为了欧洲音乐史上的一个标志性人物,闪烁着耀眼的光芒。在他以前,整个歌剧的发展已经偏离了原有正常艺术的发展轨迹,越来越趋于商业化。歌剧仅仅沦为那些出版商牟利的方式,而作曲家迫于生活压力,也不得不放弃自己的艺术理想,迎合大众的口味,歌剧在他们的笔下渐渐丧失了应有的内容,完全沦为音乐的奴隶。格鲁克、韦伯等人看到了这些现象,也试图通过自己对歌剧的改革来改变这一现状,但都没有成功。瓦格纳在吸取了他们经验教训的同时,参照希腊悲剧艺术“诗乐舞三位一体”的结构框架,建构起自己的“综合艺术”美学思想。并主要通过《歌剧与戏剧》这部理论著作阐述出来,其中主要围绕歌剧中音乐与戏剧关系这一核心问题展开。在具体的实践创作中,他不满足于旧有的音乐表现手段,在贝多芬、迈耶贝尔等人的基础上扩充、完善前人的表现方式,创造性地使用了“咏叙调”等表现手段,不仅赋予了音乐更多的功能,在将它的表现力发展到极致的同时更使其成为表现戏剧的重要手段。他用管弦乐队表现出音乐极大的张力、烘托出强烈的戏剧效果,将表现戏剧情节的主导动机和半唱半诵的咏叙调等重要表现手段粘合在一起,打破了原来歌剧中各部分之间分离的局面,以无终旋律的形式贯穿于整部歌剧中,将戏剧的意图化入其中并完整地以清晰易懂的方式诉诸观众的感官,使二者在传递的过程中真正成为一个不可分割的整体。他的歌剧带着浓厚的民族精神,从熟悉的、简单的环境朝着丰富的个性发展,真正把歌剧中的人的个性变成种类的特质加以表现,是从内在的需要符合必然性向外发展的,一种有机的艺术创造。本论文主要通过对瓦格纳歌剧理论著作,特别是《歌剧与戏剧》的分析,来深入探究他歌剧美学思想的形成背景、主要来源及内涵;再结合他具体的歌剧作品,挖掘“综合艺术”的音乐表现手段,以期对他的歌剧美学思想做系统地研究。