在过去20年里,一大批非政府组织(NGO)在世界各国涌现,被学者称之为全球范围内的“结社革命”。本文旨在研究社会转型期中国非政府组织的作用及路径选择。本文首先介绍了非政府组织的概念、特性、优势、存在和发展的相关理论及非政府组织在中国的发展和现状,分析了社会转型为非政府组织提供的新的政治、经济、法制等外部环境及内部环境。在论述非政府组织的作用时,试图抛开过去泛泛而谈其作用的做法,做了进一步的拓展,厘清转型期非政府组织在不同领域的作用,将其主要定位在对促进政府改革的作用和在社会发展中的作用两大方面。同时,本文也指出了转型期非政府组织存在的主要问题:非政府组织与政府组织的界限不明确,组织目标错位,政社不分;双重管理体制造成管理体制的漏洞和运作上的困难;非政府组织内部管理水平低,生存能力较弱,资源动员能力有限;非政府组织内部管理评估机制匮乏;非政府组织管理的法制化程度低等。在从宏观上探讨转型期中国非政府组织的未来发展的趋势时,强调非政府组织与政府的良好互动关系,建立有效的沟通渠道和交流机制,试图构建一种“政府与社会合作”的新型模式。具体分工思路是:在政府不能或不应做的事情上发挥非政府组织的作用,政府予以充分的授权和支持;在政府行政手段和社会自治方式都可以完成的事情上,尽量发挥非政府组织的作用;而政府只去履行市场和非政府组织都无法完成的职能。本文在理论与实践结合的基础上,提出了“政府、非政府组织、企业三位一体,互相合作,促进社会和谐发展”的新构想。