非政府组织是非官方的、非营利的、公益性的合法公民志愿组织。非政府组织在美国发展较早。在美国政治、经济、文化等各个领域有着重要的影响力。冷战时期美国非政府组织发展迅速。面对当时复杂的国际和国内环境，大量美国非政府组织成立并对美国冷战时期的外交政策进行研究和影响。作为冷战时期的美国外交的重要组成部分，中美关系的发展也受到了美国非政府组织的影响。美国非政府组织通过立项研究、影响选举等方式影响美国对华政策。同时在中美两国官方外交之外积极的开展民间外交。在中国地区与中国的相关机构开展理论研究和实践活动。成为了冷战时期中美建交前中美两国沟通的重要通道。美国非政府组织对冷战期间中美关系的发展起到一定的影响作用。总体来讲美国非政府组织推动了中美关系的发展，但同时也不能忽视，一些非政府组织与反华势力和分裂势力相勾结对中美关系的发展起到阻碍的效果。研究冷战时期美国非政府组织对中美关系的影响可以更加深入的理解美国对外政策的决策方式，也能够更好的探究中美关系发展的内在动因。