作为哲学史家和哲学家的张立文在中国哲学史研究上提出了诸多原创性的观点。中国哲学史观是张立文关于中国哲学史的总体看法。他提出了“哲学是人对宇宙、社会、人生之道的道的体贴和名字体系”的观点,总结了中国哲学发展演变的三大规则,即核心话题的转向、诠释文本的转换和人文语境的转移;归纳了中国哲学发展演变的六个时期——元创期、奠基期、发展期、深化期、造极期和创新转生期;概括了中国哲学发展演变的核心精神——忧患精神、乐道精神、和合精神、人本精神、笃行精神。中国哲学逻辑结构论是张立文开展中国哲学史研究的原创性方法,旨在通过揭示哲学范畴以及各个范畴之间的相互联系,从而对哲学家和哲学流派的哲学思想展开全面阐述。中国哲学史的问题研究和人物研究是张立文对中国哲学史所作的具体研究。易学研究、理学研究和近代新学研究分别呈现了张立文在先秦哲学、宋明哲学和近代哲学研究上的重要成就。他的易学研究以史料分析和文本分析为出发点,运用历史唯物主义的基本原理和方法,全方位分析和总结了易学的思想内容。在理学研究上,张立文界定了理学的主要内涵,提出了理学的主流与非主流说以及主流三系说,并运用中国哲学逻辑结构论分析了理学主要代表人物的哲学逻辑结构和哲学命题。近代新学是张立文对近代哲学冠以的独特称谓。他将近代哲学看作是理学的延续,为古代哲学与近代哲学的研究找到了最为关键的内在逻辑。在朱熹、陆九渊、王夫之和戴震的哲学思想研究上,张立文从他们的哲学核心范畴及其相互联系中阐释了各自的哲学理论体系,揭示了他们哲学思想的内在逻辑。同时,他对上述四个人物的研究也是其理学研究的延续和展开。张立文中国哲学史研究的显著问题意识和原创研究方法为中国哲学走向世界提供了一种可能,他的学术眼光、学术面向和以学术研究为追求的学术生命为当代哲学工作者如何做好中国哲学史研究提供了现实的借鉴。