沙县小吃遍布全国各大中城市，这种小吃店普遍采用“家庭作坊”式经营，以夫妻店最为典型。从工作人员数量上看，大多数沙县小吃店不超过5人，几乎没有10人以上的店。也就是说，沙县小吃店属于微型企业范畴。作为一种营生，沙县小吃是农民创业型企业，给沙县人带来了巨大的财富。目前，沙县已经有近2万户，5万多人外出从事沙县小吃的经营活动，约占沙县农村生产劳动力总量的60％。另外，随着沙县小吃从业人员的增加，其经营区域得到拓展。如今，全国各地都能见到沙县人的身影和他们开办的小吃店。沙县小吃的成功在微型餐饮企业领域具有较强的研究和参考价值。近些年，国内外关于微型企业的研究不断增多。主要集中于对促进微型企业发展的政策措施、金融手段等方面的探讨，对微型企业自身的成长及其发展空间关注较少。本研究以沙县小吃为例，采用多个案研究方法，实地走访了广州、沙县、上海、杭州和天津等地的79家沙县小吃店，共开展深度访谈99例，以期发现沙县小吃作为微型餐饮企业的成长路径和影响其创建、生存发展与关闭的因素；从微观(单体小吃店)分析沙县小吃的区域拓展路径及其影响因素。并初步得出以下结论：　　 (1)沙县小吃的成长路径主要有四种：一是维持现有的生意，继续“家庭作坊”式经营。采用这一模式的占绝大多数。二是通过合伙经营来扩大店面或投资。三是公司化发展，引入职业经理人，发展连锁、扩大品牌影响力。四是进行管理和品牌输出，开展加盟连锁业务。　　 (2)沙县农民的创业动力来源于内外部两方面因素的驱动。内部因素方面主要是业主对利益的追求和自己做老板的愿望、传承手艺的要求；外部因素方面，包括亲朋好友的带动和政府的推动作用。沙县小吃的成长则取决于业主的个人能力和资本积累。导致沙县小吃店关闭的因素有利益驱动(将店转让给别人)、业主自身的懈怠与满足(赚够了钱就回家休息)、照看家庭的需要以及经营失败。　　 (3)从微观来看，影响沙县小吃区域拓展路径的因素有：输入地居民的口味及饮食习惯、当地的经济发展水平、市场竞争状况和交通(沙县到该地的可进入性)、治安、环境卫生等其他因素。这些因素一部分是通过市场来起作用，如输入地的饮食习惯及口味、当地的经济发展水平直接影响到该地的市场潜力。潜力大，自然会吸引来供给。另一部分，如交通、输入地治安和环境卫生状况等其他因素则是直接作用在供给一方(小吃业主)，影响到小吃业主们前往开店的成本。