鸦片战争后,中国出现了“数千年来未有之变局”。西方列强凭借其实力轰开了中国的大门,致使中国卷入到了世界潮流之中。在与西方列强碰撞的过程中,许多有识之士认识到,实力是解决争端的决定性因素,中国必须放下“天朝上国”的架子,从虚骄自大的心态中解脱出来,重新估价自己。随着林则徐、魏源等人“开眼看世界”、“师夷长技以制人”思想主张的提出及传播,晚清社会逐渐形成了学习西方的新思潮,郭嵩焘正是这股思潮的提倡者和参与者。郭嵩焘作为中国近代史上的启蒙思想家,是晚清洋务派中不可忽视的人物。虽然他从未直接办理洋务实业,但他熟悉洋务事务,其思想主张敏锐超前、独树一帜,是那个时代最精通洋务的人之一。他的政治思想对近代中国的政治、经济、外交等各方面都产生过较为深远的影响。作为中国最早的驻外公使,郭嵩焘在当时提出的一些外交方式、原则,如“以礼相待”、“以和为主”、“知时审几”等,对于当代的外交活动和工作仍然具有着很高的参考价值。本文在结构上分为三部分：引言、主体和结语。主体分为五部分,结构如下：第一部分：郭嵩焘洋务思想产生的时代背景。这一部分通过对郭嵩焘所生活的时代背景进行阐述,从而揭示出郭嵩焘洋务思想产生的原因。第二部分：郭嵩焘洋务思想的理论渊源。这一部分主要是对郭嵩焘的理论来源进行归纳、梳理。第三部分：郭嵩焘洋务思想的核心内容。这一部分主要是对郭嵩焘的本末观和外交思想进行详细的阐述。第四部分：郭嵩焘洋务思想的历史意义。这一部分主要是对郭嵩焘的洋务思想进行评价和总结。第五部分：郭嵩焘洋务思想的当代启示。这一部分是在前几部分的基础上加以总结,从而为当代中国的政治制度改革提出一些可参考的建议。