佛教在中国传统文化中具有非常重要的地位和社会历史价值，对中国文学、艺术产生了重要影响。佛教思想的核心是缘起论。所谓“缘起”，就是指一切事物或一切现象的发生、发展和消亡，都是由一定的关系和条件决定的，没有恒定不变的东西。佛教的缘意识作为一种传统思维和文化积淀，对明清小说的影响显而易见。明清小说如《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》等都有大量缘意识的表现。有的更是直接以“缘”命名，如《醒世姻缘传》、《镜花缘》、《再生缘》等等。可以说，佛教的缘意识丰富了明清小说，对于明清小说创作等产生了深刻的影响。 本文分六个部分对明清小说中的缘意识展开论述。绪论部分介绍了缘意识的研究现状、研究方法和研究的意义；正文部分第一章对佛教缘意识的概念与范围进行界定，兼论佛教缘起说的内涵及其流变；第二章分“因缘生法”、“因缘果报”、“缘起性空”、“业报轮回”等几个范畴，对明清小说中缘意识的文本进行归类、梳理，第三章论述佛教缘意识对明清小说创作的影响，重点从缘意识对明清小说的时空架构、叙事模式、情节结构、人物塑造以及创作主旨等五个方面进行分析，从增加小说的容量和表现力、架构特殊的时间场景和叙事结构，铺设小说叙述的主情节等方面进行归纳；第四章从营造小说的悲剧氛围、特有的形式美感、审美意境和审美意识的转化、增强小说的哲学韵味等方面，对明清小说中的缘意识作了美学思考。最后指出，佛教的缘意识丰富了明清小说，同时，在交流的过程中，明清小说的作者，也以自己中土的文化意识来和印度佛教对话，消融转化着佛教缘意识的表现形式。