退耕还林工程是一个复杂的系统工程，同时也是实现区域可持续发展的重要途径之一。我国自1999年以来开始实施了退耕还林工程，现在已进入了成果巩固的后续阶段。退耕还林工程是统领经济与社会可持续发展的全局。退耕还林的重大决策是；第一，加快农村经济和农村产业结构的稳定、高产值、高效调整的战略措施；第二，改善贫困地区的农民生存条件、促进脱贫致富、保障地方经济社会可持续发展的长远大计；第三，维护与培育森林资源、加强生物多样性、改善生态和投资环境[1]。退耕还林工程的实施对增加农民收入、调整农村产业结构以及转移剩余劳动力等都产生重大影响。以若羌县为例，从不同方面分析了退耕还林工程对该地区农村经济发展的层次性影响、提出了针对性改善措施。退耕还林工程可持续经营的关键问题是推进退耕还林政策和经济发展的后续产业及多途径转移剩余劳动力。若羌县的生态环境很脆弱，长期以来，形成的广种薄收、粗放经营的生产方式，导致了大规模掠夺式的毁林开荒、垦草种粮，使这一地区大面积的土地风蚀沙化，生态环境遭到严重破坏。生态环境的日益恶化也严重制约了若羌县的经济发展。退耕还林工程将成为扭转该区环境恶化态势、促进农村经济、走向可持续发展的必经之路。本文采用文献法和实地调查法相结合、层次分析法和退耕前后对比法相结合、定量分析法与定性分析法相结合、理论和实证分析法相结合来研究。首先，回顾国内外退耕还林工程的研究动态。更深入了解退耕还林工程对社会经济的影响。其次，以若羌县为例，分析退耕还林工程对农村经济的影响。结果若羌县退耕还林工程实施以后增加了农户收入；促进了农村产业结构。若羌县的退耕还林工程不会导致农村经济的衰退或农民收入的减收,反而，退耕还林工程有利于农村经济的发展和社会经济的进步。最后，综合考虑退耕还林地区的自然条件和社会经济因素，分别对国家、地方及农户三方主体的退耕还林执行情况及生态、社会与经济效益进行了综合评价及评估了退耕还林工程对农村经济与可持续发展的研究，并提出了相应的政策建议。