大约在20世纪50年代前后,日本出版就致力于“走出去”。60多年来,取得了很大成效。时至今日,也越来越感到“进一步扩大市场份额”的难度。
　　
　　以2008年为例
　　
　　日本财务省每年都要公布“日本贸易统计”,其中包括日本出版物的进出口统计。2008年的“日本贸易统计”,也包括2008年的日本出版物进出口统计。
　　2008年,主要外币与日元的汇率:1美元为100.6日元,与2007年1美元为114.3日元相比,提高了约13日元;1欧元为143.9日元,与2007年1欧元为161.5日元相比,提高了约18日元。
　　2008年,日本的出版物向国外出口,出口价格因日元升值比往年都要高。在世界各国的书店里,日本出版物的价格普遍定得较高,销售册数提升与否不得而知。
　　2008年全年累计的出版物出口总额(出口总码洋)为153.9亿日元(约合10.773亿元人民币),与2007年相比减少6.0%。其中,图书出口减少8.0%,报纸、杂志出口减少2.0%。分析不同国家的出口数量,属于日本最大图书出口国的美国,图书出口减少4.7%,报纸、杂志出口减少12%。在东亚地区,对韩国、中国台湾、中国香港的出口均减少10%,不过,对中国大陆的出口增长较快。对有日系大型书店的新加坡、泰国、澳大利亚等国的出口也在增长。在欧洲,由日本本土出版的欧洲各种语言版的学术图书、学术杂志,对英国、德国的出口有所减少,对法国和荷兰的出口则有所增加。
　　从日本出口世界各国的“装订成册”的出版物,不是海关统计中记录的小宗邮寄物,而是凭借邮轮运输的大宗邮寄物。对于大宗邮寄物,除了外国的图书馆、大学、研究机构采购比较多以外,还有就是外国各大都市运营的日系书店或当地人经营的进口批发公司的采购。
　　日本出版文化国际交流会出版的英文版《Practical Guide to Publishing in Japan》(2008年版),刊登了“海外日系书店和进口批发公司指南”。从该指南可以看到, 日系书店和进口批发公司在美国最多,有32家。其次是在东南亚地区比较多,泰国有11家、中国台湾有10家、韩国有9家、中国香港有7家、新加坡有6家、印度尼西亚有5家。在欧洲,德国有6家、英国有3家、法国有3家、比利时有3家、意大利有2家。此外,在巴西有4家,在加拿大有4家,在印度有4家。日本本土的综合性书店在国外直接开店经营的,有纪伊国屋书店、三省堂书店、旭屋书店和东京堂书店。按不同国家和地区划分,日本在美国开办的书店最多, 纪伊国屋书店开店8家、三省堂书店开店5家、旭屋书店开店4家。其次是在泰国, 东京堂书店开店5家、纪伊国屋书店开店2家。纪伊国屋书店还在中国台湾开店4家、在新加坡开店3家、在印度尼西亚开店3家。此外, 旭屋书店还在中国香港开店2家。韩国国内有进口批发公司9家,家家都进口批发日本图书。日系书店进入中国大陆还没有实现零的突破,不过,2008年日本对中国大陆的出版物出口额还是有忧有喜,与2007年相比,报纸、杂志出口尽管减少10%,但图书出口则增加15%。
　　
　　如何更上一层楼
　　
　　目前,日本对世界各国的出版物出口是否增长,如何增长,的确不好说。
　　当然,分析日本出版物过去几十年的出口历史,或许能够把握一些规律性的东西。例如,20世纪60年代至70年代,美国对日本的研究异常活跃,这样,被称为“与日本亲密接触的书”——介绍日本文化、历史、政治、经济的英文版解说书就出版了很多,像讲谈社、塔托卢(公司)、维扎希尔(公司)、北星堂和日本出版贸易(公司)等,每年都要出版为数众多的英文出版物。如今,那样的繁荣一去不复返。即使是在美国,对日本的研究也开始走下坡路,而对中国的研究则不断升温。与中国相比,日本之于美国还有多少“神秘”可言?
　　未来可以期待的是,在外国的日本语学习者增加,比如,2008年韩国已有91万日本语学习者,2008年中国大陆已有68万日本语学习者。以此为背景,这些外国的日本语学习者到本国的日系企业就业,或到日本留学并就业,从而可以拉动日本出版物的出口。
　　在欧美各国,虽然日本的漫画和游戏十分抓人眼球,但不能指望日本语学习者会增加多少。日本的广大出版社,如果要寻找突破口,更上一层楼,不妨在各国及日本举办的国际图书博览会现场下功夫,在原有基础上扩大出版物版权的贸易额。