敦煌铁路穿越祁连山脉进入青海，便一头扎进柴达木盆地，经马海、大柴旦，抵达饮马峡，接入青藏铁路。
　　印象中，这一段铁路沿线都属于大西北干旱区，沿着铁路而来，便能以一种前所未有的角度，领略那一道道极具西部特色的风景：碧蓝的苍穹下，广袤的大地一望无际，高速奔行之中，大漠孤烟，群山如黛，沙漠、绿洲、雪峰、盐湖，以及那些让人震撼的雅丹山丘……只此“一线”风光，却也足够雄浑与壮阔。

高原盐湖的梦幻之境美得醉心的翡翠湖

　　当敦煌铁路驶入青海，在苍莽的戈壁行驶一个多小时后，就会见到一行行绿树的掩映中，一排排白墙红瓦的房屋浮现在树影里，房屋上方飘着鲜艳的五星红旗，整齐而富有民族气息的大门，承袭着浓郁的哈萨克族生活气息。
　　这就是马海村。十多年前，新疆返青的哈萨克族群众在这里安置，组建成为青海省唯一的哈萨克族行政村，也是如今敦煌铁路青海省境内的马海站所在地。

大柴旦翡翠湖宛若镜面一般倒映着蓝天、白云和雪山。连绵的雪峰、梦幻的湖水，呈现出最纯粹的美，令人沉醉。

　　这里的天空和戈壁，似乎都有种一成不变的荒芜，耸立的群峰更让这种环境多了一份冷峻。但是，当那一座座或大或小、或深或浅的纯净湖泊出现在眼前，还有周边的绿洲、草甸和各种动物群，又带来了脉脉温情与勃勃生机——青海一直以来都承载了许多人的高原梦，而那些倒映着蓝天白云的湖泊，无疑就是梦中最具体的意象之一。
　　大柴旦湖、小柴旦湖以及翡翠湖，算是敦煌铁路沿线湖泊的代表。大柴旦湖又叫大柴达木湖，地处大柴旦镇西南，其北、东、南三面均有大片草原，是当地牧民的夏季草场。湖泊南面还有一片湿地，夏秋之间，运气好还能碰见珍稀的黑颈鹤在此觅食玩乐。这些具有高挑身形和亮丽羽毛的精灵，一旦出现就能引起无数惊呼。

　　在蒙古語中，“大柴旦”的意思是大盐湖，因为湖水中含有近万种矿物和40余种化学成份的卤水，是中国无机盐工业的重要宝库。这里的盐形状也十分奇特，随手抓起一把，放在阳光下细看，有的像璀璨夺目的珍珠，有的像盛开的花朵，有的像水晶，因此又有珍珠盐、雪花盐、水晶盐等许多美丽的名称。
　　正是这些美丽的盐，成就了大柴旦湖无与伦比的美丽景观，尤其是其中最漂亮的一部分——翡翠湖，景色不输于有着“天空之镜”美誉的茶卡盐湖。翡翠湖由一个个大小不一的水潭组成，这是过去人们大量采盐而形成的盐坑。由于湖水中含有大量的盐晶和矿物质，在温度、光照等多种条件作用下，湖水形成了如翡翠一般绿莹莹的颜色，翡翠湖之名由此而来。
　　从高处俯瞰，湖水里看不到白云的流动，看得到的，只有一块块凝固的“翡翠”。这些“翡翠”随意拼接组合，没有规律，却让人觉得无比和谐，绿得耀眼，美得醉心……
　　站在湖边远眺，北边的红旗峰静静耸立在蓝天下，白雪皑皑的峰顶在阳光下熠熠生辉。山脚下，十来座小沙丘沿着国道排成整齐的队伍，在经年累月的风力作用下，沙丘迎风一侧内凹，背风一侧外凸，形如弯月，绝对是天然的取景之地。湖水、草原、青山、沙丘，还有悠闲自在的牛羊，一切都是如此自然。在海拔3000多米的高原上，翡翠湖始终宁静、深邃，诗和远方的模样，或许就是如此——在湖面平静的时候寻找自己的倒影，或者静静地等待风的到来，都是对眼睛和心灵的洗礼。 　　从大柴旦湖往西约10公里，越过绿梁山，就来到了同样秀美的小柴旦湖。湖岸是一片湿地，接近湖面的区域都是白色的盐晶体，一直延伸到湖底。湖水平静，与天空相映，呈现出浓烈的湛蓝色，像一块蓝宝石熠熠生辉。从空中俯瞰，这块宝石周围是盐晶的镶边和湿地水草的装饰，仿佛是一块精雕细琢的饰物，被遗落在了茫茫戈壁。
　　小柴旦湖南边，有一处旧石器时代遗址。在这里，人们采集到了一些打制石器和人工制品，确定了青藏高原最早的人类生存年代。湖泊西边的小柴旦草原，被215国道环绕，可以惬意地驾车感受来自草原和湖泊的清风，也可以骑上骏马驰骋，尽享草原的魅力。
　　大多数时候，湖水平滑如镜，偶尔风起云涌，变幻的光影在湖面流转不停，颇有一番奇幻色彩。湖边辽阔的大地，经常不见一个人影，唯有山川寂然，天地静默。如果恰是傍晚，远处的天空底部渐渐泛出橙色的光芒，湖面泛起粼粼波光，把层层叠叠的山映照得格外美丽，这一出绝美的夕阳图景，能满足很多人关于落日的幻想……

穿越梭梭柳遇见魔鬼城南八仙的绝美与悲歌

　　在关于青藏高原的梦境中，如果说西藏代表的是神秘与古老，那么青海代表的就是宁静和悠远。来到青海，人们无不沉醉于蓝天白云、高山湖泊带来的悠闲舒适之中，但这还不足以展现这方土地的全部魅力——在大柴旦，那片面积超过万亩的原始梭梭柳林和神奇的雅丹地貌，带给人的是另一种震撼。

　　梭梭柳看起来很不起眼，但奇特的是寄生于梭梭柳的一种奇葩植物——它来自古地中海，生长在沙漠中，被称作“沙漠人参”，两三百棵种子里才会存活一两株，这一大漠奇珍就是肉苁蓉。肉苁蓉的生长条件非常苛刻，在沙漠之中必须依附于梭梭树而生。在显微镜下，肉苁蓉种子圆圆的，中央有个小洞，梭梭树极细的根需要正好穿透这个小洞，肉苁蓉才能存活。所以在自然条件下，每一颗肉苁蓉种子的成活都是无比幸运的事情。存活下来的种子，还要在地下经过漫长的等待才能冒出地面，一般需要两三年时间，有的甚至需要五到八年。在这期间，肉苁蓉透过梭梭树的细根吸收营养，如同胎儿通过脐带连接着母体。
　　梭梭柳的枝干枯瘦，但地下的根系却十分发达，一株树苗就足以抓住10平方米的沙土。当许多梭梭柳长成一片林子，它们就有了对抗风沙的力量，而当梭梭和肉苁蓉在一起，就有可能拯救一片沙漠。两种坚强植物的相互依存让人感动，也正是它们，给这片荒漠带来了无限生机。
　　如果在准备充分的情况下，穿越古梭梭柳林，就能到达南八仙。在那里，你会遇见一片壮丽的雅丹地貌。
　　在柴达木盆地北缘，分布着世界最大最典型的雅丹景观带，总面积超过1000平方公里。它是由一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合，酷似百万座古城堡延绵不绝。蓝天白云与黄色的圆润土丘形成鲜明对比，这种美，令人惊叹。
　　315国道南八仙路段一带，就是这片雅丹地貌的精华集中区域。走进南八仙，那奇形怪状的断垣残壁、危楼斜宫，立即把你带入一个神秘的幻境，如同穿行在魔鬼城的曲径幽巷里，处处都是外星球般奇特的景象。碧蓝的天穹下，荒芜的戈壁大多呈现灰黑绿交错夹杂的原色，而雅丹则呈现出一种惊艳的色彩——那是一种很难准确形容，介于红、黄、橙之间的色彩，时而热烈，时而深沉，高低起伏之间，呈现出一种来自远古的苍茫与厚重。当强风从耸立的雅丹之间刮过，空气中弥漫着沙尘，还有如魔鬼一样的怪啸，又给这里增加了几分神秘色彩。
　　关于“南八仙”这个名字，还流传着一则让人泪目的故事。
　　新中国成立之初，百废待兴，国家建设急需石油。1954年，国家决定派遣地质勘探队进入柴达木盆地进行地质调查，于是一支由480多人组成的勘探队出发了，他们挺进戈壁，挺进无人区，最终找到了许多矿藏，开采出了石油，但也付出了沉重的代价。
　　南八仙的故事也就发生于这一时期。雅丹地貌也叫“魔鬼城”，是因为其美丽背后同样潜藏着巨大的杀机——置身于这美景中，根本找不到坐标，找不到方向，岩石富含铁质，地磁强大，常使罗盘失灵，看上去幾乎一模一样的山包一个连着一个，徒步其中，很容易迷失。1955年的一天，八位女地质队员踏入这里，她们在风蚀残丘中跋涉测量，返回途中，道路被铺天盖地的黄沙笼罩，她们迷失了方向，再也没能走出来……

　　为了纪念这八位女地质勘探队员，人们将她们牺牲的地方叫作“南八仙”。从此，“南八仙”成为一个英雄的名字，为后世所敬仰。

“聚宝盆”里的多样化地貌柴达木沙漠的极致之美

　　当我们环视整个敦煌铁路青海段的时候，会发现关于柴达木盆地的印象，早已在一路来来往往的旅程中，深深印刻在脑海里，思绪翻飞之间，全是关于它的沙漠与绿洲，它的荒芜与富足……
　　柴达木本是远古时期的一片海洋，当青藏高原整体隆起时，局部地区却出现沉降，形成了四周被高山环抱，面积达25万平方公里的封闭湖盆。大量的海水滞留其中，来自印度洋的水汽被高山阻挡，久而久之，海水逐渐蒸发，各种盐和矿物质不断结晶沉淀，土地变得不利于植物生长，就形成大面积的荒漠，于是，黑色、黄色、白色成了这里的主色调。但隆起的高山，同时又发育了无数河流，为柴达木源源不断地供给水源，从高山冰川到半荒漠草原、荒漠地带，漫长岁月里的水流侵蚀切割，在封闭的湖盆内造就了包括盐湖、湿地、草原、河流、峡谷等多种地貌并存的局面。 　　拥有众多盐水湖的柴达木盆地，不仅是盐的世界，还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏。如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名，所以，柴达木盆地又有“聚宝盆”的美称。

柴达木沙漠位于柴达木盆地的腹地，海拔2500 ～ 3000米，是中国沙漠分布最高的地区。盆地中呈现出风蚀地、沙丘、戈壁、盐湖及盐土平原相互交错分布的景观。

　　不仅如此，柴达木也有狂风盛行的区域，春秋两季，受到西部昆仑山脉的阻挡，狂风改变风向，同时风速降低，于是很多卵石和砂砾沉积下来，加上长年累月的干旱和过量蒸发，在盆地腹地逐渐形成了大片沙漠。这就是总面积约3.49万平方公里，在中国八大沙漠里位居第五的柴达木沙漠。沿敦煌铁路而来，无须奔波太远，便可将这片沙漠风光收入眼底。
　　柴达木沙漠海拔2500～3000米，是世界海拔最高的沙漠。在许多旅行者眼中，这里就是最美的沙漠，而其中最美的地方，在一条名为大土沟的小河附近。小河突兀地出现在沙漠中，向南延伸了数百米就分成了东西两岔。越往南走，草地越茂盛，河水汇聚而成的淡水湖就这样躺在金色沙漠的怀抱。沙漠和绿洲，在这里完美融合，毫不突兀。天气晴好的时候，那如金色绸缎般的沙漠，在波光粼粼的湖水照映下，显出奇幻的美，远處的雪山也为这画面锦上添花。虽是沙漠，但这里的一切都美得那么柔媚，恍如人间天堂。
　　柴达木沙漠中同样拥有“海市蜃楼”的奇观。在阳光和浮云的作用下，沙丘会不断变幻颜色，随之，水面上便会出现瞬息万变的“海市蜃楼”景象。
　　是的，柴达木的美是极致的，也是孤独的——这里是你我尽可能想象之中的无人之境，不论是沙漠中笔直且看不到头的公路，还是雪山下藏羚羊悠闲漫步的湖畔，亦或是野骆驼成群结队穿梭的荒漠草原，都能成为心底最渴望的极致旅行，但一定要有足够的勇气和充分的准备，才能欣赏到这份美……