日本大陆的自然条件属温带海洋性季风气候，他们几十年坚持不懈地在绿化、美化上下功夫，这样，才有了现在处处是成荫的树林，处处有绿地，处处见花园。然而，上个世纪的60年代，日本工业高速发展，那时，环境遭到了人为的破坏，不少大港口海水发黑、发臭，严重影响人们的健康。日本政府在1967年制定了“公害对策基本法”，采取了一系列强有力的措施，治理环境污染。几年过去后，就见海水碧波澄清，市民可在码头堤岸垂钓了。笔者1977年初次到日本，后来20余年间没有间断过，随船运过石油、粮食、杂货、钢铁、矿砂、大型机械等进出口货物，所到之处，港口有序，海水碧蓝。上个世纪的70年代，我们到日本九州岛的大分港还不敢吃海虹，而到90年代，我再去该港装运钢材，情况就大不一样了，偌大的钢厂全部微机控制，室外根本看不到人，路两边樱花树成荫，路面一尘不染，矿砂船靠泊后，全是机械化作业，这边由传送带送入高炉，那边通红通红的钢锭就流水似的出来了。正值退潮的时候，离船不远岸边的礁石上露出海虹，问过作业的工人，他们说可吃，这样，我们晚上就有关味可餐了。在日本，像东京、横滨、大阪、神户、名古屋这样繁华的大都市，也到处有树木、草坪，鸟类栖息其间，呜叫不绝，更不用说那些中小城市了。日本的厂区，绝对没有露土路面、破烂不堪的厂房，他们的厂区都是厂房整齐、绿化合理。即便是化工厂，那些室外的管道也是排列整齐，颜色银白，标语醒目，设计新颖，独具匠心。一个工厂就似一个花园，所有的场地都很干净，看不到油、气、水有跑、冒、滴、漏的迹象。原来，每个工厂都有环境保护监控室，管理人员坐在明亮的室内，开启电视监控器，电视屏幕上立即就反映出全厂各主要设备、码头、海域的现场情况。还有用电子计算机来监察各处噪音和空气污染，哪里的噪音、污染，只要超过了限度，就会发出警报，有关人员就会立即赶到现场进行处理。可见，日本是除了人人具有强烈的环保意识外，那就是有先进的设备进行监控，如此，环保岂有不上档次之理。
　　有人说到日本看不到垃圾，是不是日本人日常生活中就没有垃圾呢?其实不然，笔者当海员20多年间曾先后30多次去过日本各港口城市，就大中城市而言，他们的垃圾车都是清晨出来，上午9时全市的垃圾基本就收完了，所以，9时以后，街面上是看不到垃圾的。给人的印象，街上总是千千净净的。总结几条如下：一是垃圾箱(场)很讲究，垃圾箱为蓝色环保箱，箱是加盖的，垃圾是装袋的，放垃圾箱的地点一般都有消防栓，垃圾收走后，必用高压水枪冲洗干净，基本无味、无尘、无蝇。二是垃圾分类清楚，凡是能回收的垃圾与生活垃圾都分开投放，各放其箱，有些金属、小家电之类的废弃物就放在垃圾箱的旁边。三是垃圾车很讲究，不影响市容。日本的垃圾车是自动封闭式，自动加压式，装车的垃圾可以自动压实，易拉罐之类的废弃物可以压扁成片。曾有一份资料说，日本一个5万人口的小城．一个垃圾处理工厂占地面积5100平方米，仅有工作人员10名，每天可处理可燃垃圾150吨，一年可收回再生钢筋1334千克，玻璃制品1050千克，塑料制品1000千克，经济价值一目了然。日本有些城市还规定，每周回收不同的垃圾，所以扔者千万不要搞错，包括玻璃制品、不燃物资(塑料、橡胶、皮革等)、金属、家电等。固定回收的好处是，垃圾车出来后，装运同一种垃圾，就可直接送到处理厂去处理，省工、省时，垃圾直接就可以变为财富。日本是个能源匮乏的国家，能源基本全部靠进口，但他们又是个技术先进的国家，如：这边廉价进口原油，那边就高价出口石油产品；这边廉价进口矿砂，那边就高价大量出口钢材。又如：日本廉价进口我国一次性方便筷子，用后回收，造成纸，又出口给我国。日本全民族的环保口号是“保持清洁，保护健康”，就是因为他们环卫、绿化工作做得好，所以大街小巷才干干净净，看不到垃圾，看不到白色污染。人们的环保意识之强，道德观念之强，确实让人佩服。有人说这是靠管理、制度、法律来约束的，但这只是个前提，最为重要的还是全民族的环保意识、道德素质在起作用。
　　花园与厕所是风马牛不相及的两回事，但是在日本它们之间却是紧密相连的“风景”。几年前，北京有关部门举办了一次别开生面的公厕展览会，引起各界人士的感慨。公厕是人人用、天天用，但曾一度被人们所忽视。现在公厕这似乎有损大雅的事物，却大大方方地走进了展览馆，这不得不让我想起日本的公厕。上世纪70年代，我第一次到日本最大的港口城市横滨，水手长热情地邀我上岸看市容，望着宽阔整洁的大街，川流不息的车辆，花花绿绿的彩旗和广告牌，让人不禁赞叹日本的繁荣和整洁，置身极其舒服的氛围里，增添一种不虚此行的感觉。时近中午，水手长提议找个地方休息一下，顺便“方便、方便”，于是，我们便离开中央大道择路而下。没出几百米，就有一个小小的花园，长着奇花异草，几位上了年纪的老人坐在凳子上聊天，几只鸽子占领了平时孩子们玩耍的滑梯、秋千和单杠、双杠，好奇地打量着我们。我心里暗自好笑，这是居民休闲的小花园，哪有方便之地让你去“方便”?谁知水手长很有经验地一指花园一角洁白的小房子，走近一看，方知这就是洗手间和厕所，男左女右分开，里外墙壁都镶着瓷砖，地面也铺着瓷砖，抽水蹲式马桶，内外一尘不染，马桶的墙壁上还挂着高档次的卫生纸，洗手盆上还放着香皂，就跟自家的卫生间一样。