每年2月在开普敦举行的矿业大会是全球矿业盛会之一，那四天也是开普敦城中心最热闹的时间。除了矿业大会上惯有的展台演讲讨论会论坛之外，各大投资银行律师行顾问公司也要举行酒会午餐会晚宴，这是他们对让他们赚足了钱的矿业公司的回报，也是在争取新的商业机会。1月份圣诞节假期刚回来，办公桌上就摆满了各种花花绿绿的请柬，敬请参加，拨冗光临，接着邀请人就追加电子邮件：邀请书是否收到，能否确认您来参加？你有选择地确认了，离开约堡前又收到邮件，再次给你时间地点，提醒你一定不要忘记你答应过的晚宴酒会。
　　别以为我有多重要。矿业大会我曾去过两次，以前可从来没有这么抢手过。那时我工作的这家矿业公司还在项目融资的阶段，拿着空饭碗找别人要钱，遭受的白眼当然比较多。现在时代不同了，去年交割之后，现在公司的大股东是中国企业，大家都能听到深深的钱口袋里银元叮咚响，南非的投资界都觉得中国国企收购资源不惜成本，银元要多少有多少，当然，我们也就借着中国的经济实力成了贵宾。
　　第一天白天与投资分析师证券经纪人商业媒体开了五六场会后，晚上就去参加南非最大的一家投资银行举办的酒会。酒会被安排在海边的一家餐馆里，这家餐馆离会展中心有好几公里，隔海正对着罗本岛，临海靠山，风景远比会展中心漂亮。以前住在开普敦时，我们常约朋友到这里来喝咖啡吃中饭。但这晚，此餐馆改头换面，几乎认不出来了。夕阳之下，它被装点成竹林幽幽，灯笼高挂。进门注册报到拿到名卡后，笑脸相迎的小姐还要在你的手腕系上一根串着铜钱的红丝线，然后说一句：元宵节快乐。真是，没有她的提醒，都忘了今天过节了。
　　以前对于西式酒会上的食品总是不抱任何希望，酒会酒会，以酒水饮料为主，食品只是象征，所以，明智的中国人去参加酒会，往往会先填饱肚子。但今晚这元宵酒会则不同，服务生手中托盘送上来的，除了炸春卷煎饺子这些老外喜欢的“典型”中餐外，还有一些相当可口的真正的中国美食：精致小巧的白瓷碗里装着辣子鸡丝盖米饭，小汤罐中有香菇酸辣汤，或是一小碟星洲炒米粉，还有各种粤式点心。这些小吃的分量都不大，酒会风格，几口就能吃完的，吃了这样，再去尝试那样。服务生从你手下源源不断地收走那些小碗小罐小碟，没有人再抱怨肚子饿。
　　看着餐馆的装饰盘中的点心美食桌上的筷子酱油腕上的丝线铜钱，我们公司的一行三人很得意，挺挺胸脯，觉得自己特重要。但又奇怪我们已经吃出一大堆小碗小罐小碟了，怎么还没有主办方过来与我们打招呼。后来吃不动了溜达到楼上，才见到真正的VIP们：中国一家大型煤业公司的代表团一行八人，还有这家投行香港分行陪过来的四人，正在接见投行的高管们呢。原来中国元素是为他们准备的！
　　但是我们的自信并没有因为煤老板而受冲击，第二天中午由一家大律师行操办的的能矿部部长午餐会上，我们的座位就被安排在部长的圆桌旁边，律师行董事长亲自将我们引荐给能矿部部长，第三天又得到副部长的正式接见，看来，还是已经投资的中国国企更受重视。
　　在南非矿业大会摆有展柜的，多是项目在非洲的南非澳洲或加拿大的公司。一般见到中国人走过，都仿佛是看到了未来的投资者，总要笑脸相迎，寒暄几句。但有一家澳大利亚勘探公司，却很不愿意和我们交流，细问才知道，他们数月前就与中国一家央企签订了收购协议，而且已经做了公布，但央企的国资委外管局和发改委的批文却至今没有拿到。澳洲公司最终决定仍要来参加矿业大会继续宣传项目设法从别处筹集资金，因为没到自己篮子的鸡蛋是不算数的，即使鸡蛋到了篮子里，如果孵不出小鸡，那也是白搭。所以，他们不爱搭理中国人。
　　中国来的老总们听到这个故事，都会嘻嘻一笑，国家各部门的批文四五个月还下不来，看来是这家央企本身在打退堂鼓，拿不到批文是最好的借口，能撕毁合同不用赔偿损失。