说起重庆这座城市近代的新生事物，最有代表性的要算立德乐洋行了。
　　立德乐是个英国人，21岁来到中国经商，45岁的时候他做了一件大事——驾船到达重庆。有的同学肯定会问：“驾船到重庆也算是大事吗？”

会做生意也会航行

　　我们现在看到的长江，大部分时间水流是比较平缓的，就算是一艘小船，也可以在水面上缓缓划行。但是，在很久以前，甚至在三峡工程建成之前，从宜昌到重庆的水流可不会这样平缓。那时的长江水水面很低，常有大石头凸出水面阻挡前路，并且，由于江道弯弯曲曲，江水在遇到弯道时就会变得像野兽一样凶猛，严重威胁到江面上一艘艘货船的安全。到了水更浅的地方，船又会搁浅，只能依靠纤夫拉船。所以，那时候商人要是想把重庆的土特产带到下游的江苏等地，或是想把江苏等地的货带到重庆，那可真的是要经历千难万险的。
　　有着“商业头脑”的立德乐发现了巴渝大地蕴藏的商业潜力，他坚持自己造船，失败了两次以后，才终于在1898 年2 月15 日乘坐自己造的船从宜昌出发，自己导航，自己驾驶，历经险阻，于3 月8 日抵达重庆。立德乐出名了，有人说他是开发中国西部的第一人。

重庆的土特产——猪鬃

　　没过多久，立德乐就在重庆的南岸区开设了洋行——立德乐洋行，经营土特产和舶来品。不过，他先后做了煤、铁、石油等生意，都没有赚到钱。立德乐很着急，四处寻找商机，最后，还真的让他找到了一种重庆的土特产——猪鬃（zōng）。
　　原來，这猪鬃耐高温也耐低温，不易断也不易变形，人们平时生活中用的刷子的刷头，很多就是用猪鬃制作的。你可能会问了：做刷子用的猪鬃算是大生意吗？当然！因为在当时，猪鬃可是重要的军事战略物资呢！从给军舰、飞机及各种军用车辆刷漆到刷洗机枪、大炮等，哪里都离不开猪鬃的身影。
　　立德乐经商的时候，重庆每年生产猪鬃100万公斤，90% 通过立德乐洋行这样的公司出口到欧美。猪鬃是一种无法用人工制品代替的天然产品，全世界对它的需求量都非常大，而中国猪鬃的产量最大，质量也最好。直到今天，中国猪鬃的出口量仍占世界猪鬃贸易总量的95%左右呢！