“海宁潮”蔚为天下奇观,由来已久。据传,观潮习俗源于汉魏六朝;南宋时达到鼎盛,并将每年农历八月十八日定为“潮神生日”;元明清至今观潮长盛不衰。
　　海宁潮是世界最壮观的河口潮之一,气势磅礴,姿態雄伟多变,为世间所罕见,只有南美洲亚马逊河河口潮可与之相媲美。我国历史悠久的观潮习俗又赋予了海宁潮独特的魅力。因而每年观潮时节,海宁潮都会吸引无数国内外游客。
　　海宁观潮最佳地段在海宁市盐官镇海塘一带。在这里可看到“宝塔一线潮”的雄奇壮丽景象。涌潮未来之前,钱塘江平静而浩瀚,只见江流茫茫,江水共长天一色。当江潮初起时,东方天际处,隐约传来阵阵急骤的细雨声,极目望去,远处显出一条长长的银线。渐渐地,那银线变得愈粗愈近,化作一条横卧江面的白练。那骤雨声也越来越近,变作瓢泼暴雨声,且越来越响,犹如闷雷似的滚滚而来。尔后,潮头临近,沧海横流,江水猛涨,万顷波涛。顷刻间一线白练变成了一道数米高的矗立水墙,潮声犹如万马奔腾,惊雷贯耳。刹那间,潮峰从眼前呼啸闪过,向西而去。宋代苏东坡赞曰:“八月十八潮,壮观天下无。”除了盐官海塘是观潮最佳点外,盐官以东7公里的八堡和盐官以西11公里的老盐仓也成了新的观潮点。在八堡海塘,可以看到东、南两潮汇合,两潮相撞,一声巨响,仿佛山崩地裂,潮峰突起叠成冰山雪峰,令人惊心动魄。老盐仓地段有座9米高、650米长的丁字坝,江潮来到这里猛冲丁字坝时,一声霹雳,潮头突兀竖起,返身扑向18层石阶的鱼鳞石塘,霎时扬起银色暴雨,冲向天际,煞是惊险,人称“返头潮”。在这20公里地段内,潮头的速度每小时为25公里,只要乘坐观潮专车,可先在八堡观东、南两潮相撞,再到盐官饱览一线潮,然后赶到老盐仓欣赏“返头潮”。
　　海宁潮之所以壮观,民间传说是因吴国大夫伍子胥怒不可遏,乘着素车白马在钱塘江中奔腾吼叫。其实,潮汐主要是太阳和月球引力作用及地球自转产生的离心力之故。海宁潮的形成还由于钱塘江独特的地理条件,其海湾呈喇叭状,出海口的江面宽达100公里,而至海宁盐官附近骤缩至2.69公里。因而,江潮至此迅速抬高,流速加大,再加上江口河床有大栏门沙坝,潮水像碰到一堵墙,前浪受阻,后浪又起,后浪赶前浪,一浪高一浪,于是形成波峰陡立、汹涌澎湃的奇伟景观。
　　从1992年起,海宁已成功举办观潮节和观潮系列活动达20多次。1994年起,海宁观潮节定名为“中国国际钱江(海宁)观潮节”,以后相继推出春季、夏季和月夜观潮活动,深受游客的追捧。
　　
　　※观潮寻踪游景点推荐:
　　游览观潮胜地公园、占鳌塔,观一线潮,参观宰相府第风情街、陈阁老宅、王国维故居、海神庙等。
　　※温馨提示:
　　观潮一定要注意安全,不仅坝头、坝上、壁崖上严禁观潮,一般坝南10米内、坝北40米以内为禁观区,而且若观夜潮更应离得远些。因此,观潮时须选择安全区域和地段,注意警示标志,一定要服从相关部门的管理和指挥。
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