为了集群Data ONTAP 8.2版本软件的发布，NetApp首席技术官Jay Kidd时隔8年后重访北京。在软件定义的存储这一概念被大肆炒作之初，NetApp就曾明确表示，软件定义的存储并不是一个新概念，已经有多年应用历史的Data ONTAP就是软件定义的存储的代表。借集群Data ONTAP 8.2软件的发布，Jay Kidd重申，软件定义的存储并不是一项新的革命性的技术。它只是一个存储的新名词，让人们对存储的发展有一个更加清楚的认知而已。
　　Jay Kidd认为，软件定义的存储基于一个融合的架构，通过集成的API对外进行交付，并且是基于策略和被软件定义的。软件定义的存储是软件定义的数据中心的重要组成部分。“与云计算、大数据这些已经得到业内普遍接受并达成共识的概念不同，软件定义的数据中心不会有一个所谓的行业标准。”Jay Kidd表示。
　　Data ONTAP是软件定义的存储的代表，集群Data ONTAP软件则更进一步，它允许工作负载分布在整个集群内。Jay Kidd表示，集群Data ONTAP共享架构、闪存加速和对云的支持构成了NetApp的软件定义的存储。所谓软件定义的存储，就是由软件定义存储的开关、存储的所有属性，包括存储价格、应用、功能及交付等。自始至终，软件定义的存储都必须保证达到用户所需的服务等级。
　　NetApp一直都在销售软硬件结合的存储解决方案。在软件主宰的存储时代，NetApp会专心销售软件而放弃硬件吗？Jay Kidd解释说：“其实，我们是一家软件公司，Data ONTAP是存储软件创新技术和功能的集大成者。在存储领域，硬件越来越标准化。我们既提供Data ONTAP与硬件绑定的解决方案，也有像Data ONTAP Edge这样的软件，它可以部署在一个标准化的服务器上。许多企业级以及云计算的客户都采用了Data ONTAP Edge。至于未来我们会不会全面转向单独销售软件，这要看用户的喜好和选择。”
　　转向集群模式
　　Data ONTAP转为集群模式称得上是Data ONTAP的一次飞跃。最新推出的集群Data ONTAP 8.2版本的最大卖点就是可以保证系统不停机。随着应用的不断增加，数据迁移更加频繁，系统宕机对业务带来的负面影响越来越严重。Jay Kidd介绍说：“集群Data ONTAP 8.2增添了大量新功能，突破了传统孤立硬件的性能、可用性和效率的瓶颈，可以提供全新的存储服务质量体验，并可根据不断变化的业务和应用程序需求不中断地调整存储基础架构。”
　　集群Data ONTAP 8.2最突出的优势可以概括为以下三点：保证不中断运行，可靠性达到99.999%；无缝可扩展，最多可以扩展至69PB和24个控制器节点；具有很高的存储和运营效率，一套统一的多租户架构可以满足各种规模的企业的多样化需求。
　　与服务器虚拟化类似，集群Data ONTAP 8.2可以将物理存储抽象成一组存储虚拟机（Storage Virtual Machine，SVM）。Jay Kidd介绍说，存储虚拟化只是允许数据和应用在不同的存储控制器间移动，而SVM允许数据和应用在整个存储集群环境中移动，云服务商可以拥有专享的SVM。借助SVM，集群Data ONTAP 8.2通过可编程的API和应用程序集成提供基于策略的多租户存储服务。这就是将软件定义的存储愿景转化为现实的存储和数据管理解决方案的具体体现。集群Data ONTAP 8.2可以提供虚拟化存储服务，它不仅可以定义服务的级别，包括存储空间、性能、保护功能、服务水平等级、加密等，而且可以确保定义的这些服务级别能够得到严格执行。Jay Kidd总结说：“集群Data ONTAP 8.2是一个增强型的共享架构，可以提高资源的可用性，实现负载均衡，有效减少系统宕机时间。”