青史留名的古代诗人们，无不曾经寒窗苦读、博览群书。在“学而优则仕”的感召下，他们曾经都很想在仕途上，实现自己的雄心理想。然而现实中，他们却往往远离权力与财富的核心地带，成为“玩票”的山野村夫——虽然一开始多半出于无奈，但田园生活却最终潜移默化地改变了他们的“三观”。
　　在官场失意之前，诗人们或许写惯了意气风发的励志诗词，还有词藻富丽的颂咏歌赋。远离闹市喧嚣和人情世故后，身边静谧悠然的田园山水，成了他们笔下的新主题。而他们的心境，也被那些风景和民俗浸染着，变得淡然、疏朴，并渗透他们的笔端——这些诗词，便是中国古典诗词中的“田园诗”。
　　陶渊明 九江故里·桃花源记
　　归园田居·其一
　　少无适俗韵，性本爱丘山。
　　误落尘网中，一去三十年。
　　羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
　　开荒南野际，守拙归园田。
　　方宅十余亩，草屋八九间。
　　榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
　　暧暧远人村，依依墟里烟。
　　狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
　　户庭无尘杂，虚室有余闲。
　　久在樊笼里，复得返自然。
　　魏晋六朝，一个干戈纷扰，政治紊乱，人性觉醒的时代，走马灯似的王朝更迭，人命危浅的悲哀，使得许多具有觉醒意识的诗人，产生了“膏火白煎熬，多财为患害，布衣可终身，宠禄焉足赖”这样的认识，逸隐之风一时大炽。
　　陶渊明作为山水田园诗开宗立派的诗人，崇尚自然，追求的是心灵之趣。在《归园田居》中，诗人把统治阶级的上层社会斥为“尘网”，把投身其中看成是做了“羁鸟”“池鱼”，把退处田园说成是冲出“樊笼”，重返“自然”。诗人着重细致地描写了纯洁、幽美的田园风光，字里行间流露了由衷的喜爱。在这里，淳朴、宁静的田园生活与虚伪、欺诈、互相倾轧的上层社会形成了鲜明的对比，具有格外吸引人的力量。
　　当诗人尚未离开宦途时，总有一种“暂为人所羁”的感觉，心情无法平静下来，他“望云惭高鸟，临水愧游鱼”。远离统治阶级后，诗人更接近了下层文人和农民。这里有志同道合的朋友谈心赏文：“邻曲时时来，抗言谈在昔；奇文共欣賞，疑义相与析 ”；有朴实的农民共话桑麻：“时复墟曲中，披草共来往；相见无杂言，但道桑麻长”；有邻里的相与宴饮：“漉我新熟酒，只鸡邀近局”；也有天伦之乐：“亲戚共一处，子孙还相保”…… 在悠然自得的生活中，诗人获得了自由恬静的心境。
　　尤其可贵的是陶渊明的田园诗还反映了劳动生活的内容。从“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”（《归园田居·其三》）可以清楚地看到一个带着月色，从草木丛生的小径上荷锄归来的劳动者的形象。“平畴交远风，良苗亦怀新；虽未量岁功，即事多所欣。”（《怀古田舍》）在对田野风景和农事活动的描写中洋溢着一种喜悦之情。一部分田园诗还表现了只有一个劳动者才可能体会的思想感情。如 “桑麻日已长，我土日以广。常恐霜霰至，零落同草莽。”（《归园田居·其二》）表现了对农作物收成的密切关怀。“人生归有道，衣食固其端。孰是都不营，而以求自安？开春理常业，岁功聊可观。晨出肆微勤，日入负耒还。山中饶霜露，风气亦先寒。田家岂不苦？弗获辞此难。”（《庚戌岁九月中于西田获早稻》）不仅表现了与剥削阶级寄生观点鲜明对立的依靠劳动生活的思想，而且表现了不辞辛苦、坚持躬耕的顽强态度。这些都超出了一般士大夫的思想意识，使他的田园诗闪烁着进步的思想光辉。
　　王维 蓝田辋川·山居秋暝
　　山居秋暝
　　空山新雨后，天气晚来秋。
　　明月松间照，清泉石上流。
　　竹喧归浣女，莲动下渔舟。
　　随意春芳歇，王孙自可留。
　　在群星璀璨的唐朝诗歌史上，可谓流派纷呈，特别是盛唐时期更是气象万千，勇敢豪放。而山水田园诗派却以其清幽澹远的意境，丰富和完善了前代山水田园诗的创作，开拓出一方清朗的天空。其中应首推独具特色和格调清新的诗人王维，犹如一颗明亮的星星闪烁在唐诗浩瀚的星空中。
　　王维是盛唐著名诗人，博学多才，既擅长写诗，又通晓音律，还精通绘画、书法。他前期的诗富于进取精神，讥讽权贵纨绔，书写游侠意气，多表现人们的英雄气概和爱国热情。后期对现实失望，加之中年丧妻和深受佛道影响，先隐居终南山，后在蓝田辋川过着亦官亦隐的生活，“晚年惟好静，万事不关心”，并致力于山水田园诗写作。其诗将诗情、画意、禅趣、和谐韵律有机地熔为一炉，既有概写雄奇壮丽的景物，又有细描自然事物的情态，具有独特的艺术价值和审美情趣。
　　《山居秋暝》于诗情画意中寄托了诗人的高洁情怀和对理想的追求。首联写山居秋日薄暮之景，山雨初霁，幽静闲适，清新宜人。颔联写皓月当空，青松如盖，山泉清冽，流于石上，清幽明净的自然美景。颈联写听到竹林喧声，看到莲叶分披，发现了浣女、渔舟。末联写此景美好，是洁身自好的所在。全诗通过对山水的描绘寄慨言志，含蕴丰富，耐人寻味。“明月松间照，清泉石上流”实乃千古佳句，从中不但能领略到“诗中有画”的特色，而且还欣赏到诗人的各种绘画技巧，这首诗就是各种画技的大荟萃：首联像水墨画，颔联颈联像工笔画，尾联如写意画。当这幅《山居秋暝》图展开时，我们好像看到了诗人独自一人在青山中，明月下，松林间，泉水间，竹林里，荷塘畔徜徉的情景。
　　在“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”（《竹里馆》）中，诗人的灵感和画家的设色布局结合得非常完美，情景交融，自然真切。写出了诗人独坐竹林、弹琴长啸的逸趣。“弹琴”为活动，“长啸”为逸趣。此种清兴逸趣，只因“独坐”“深林”而得，不为世人所知，但明月会意来“相照”，人月相融，兴与景会，达到了物我合一的境界，给人幽深之感。“空山不见人，但闻人语响。返景如深林，复照青苔上。”（《鹿砦》）则写出了森林傍晚幽深寂静之景。“空山”寓空旷无人之意，“但闻人语”是有声，“返景”“复照”是有色。诗人以动破静，复又显静，以景写空，又复照于青苔，不见余物，“空山”之意自出，无我之景达无我之境。“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”（《鸟鸣涧》）描写了春夜空山寂静之景及诗人内心的平静。诗人以“花落”“月出”“鸟鸣”等带有动态的景物引画，烘托出此涧生机盎然的自然景色，描写真切，写景如画；静中见动，又以动衬静，且诗中寓有佛理，意境清逸。后人曾评王维的诗为“读之身世两忘，万念皆寂，不谓声律中，有此妙理”（《唐诗选评》）。诗人以淳古淡泊之音，吟咏山林闲适之情，这其实也是诗人借题发挥向往田园、蔑视世俗之胸臆。