塑料购物袋是日常生活中的易耗品，中国每年都要消耗大量的塑料购物袋。塑料购物袋在为消费者提供便利的同时，由于过量使用及回收处理不到位等原因，造成了严重的能源资源浪费和环境污染。特别是超薄塑料购物袋大多被随意丢弃，成为“白色污染”的主要来源。目前我国已经在全国范围内禁止生产、销售、使用厚度小于0.025毫米的塑料购物袋，在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度，一律不得免费提供塑料购物袋。
　　目前使用的塑料袋大多是不可自然降解的，如果用作垃圾袋，将严重危害环境。塑料袋埋在地下要过大约200年才能腐烂，且严重污染土壤和地下水；如果采取焚烧处理方式，则会产生有害烟尘和有毒气体，长期污染环境。尤其是小摊上经常使用的颜色特别深的塑料袋，主要是用回收的废旧塑料制品重新加工而成，没有经过消毒程序，不仅容易传染病菌，而且塑料袋中的铅会溶入食品，致使消费者身体受损。
　　正是由于这些危害，我国禁止使用一次性难降解的塑料包装物。1995年，杭州成为中国第一个禁止使用一次性泡沫快餐具的城市。在有“香格里拉”之称的云南省迪庆藏族自治州，从2001年起禁用塑料购物袋，成为中国内地第一个禁用塑料购物袋的地区。北京奥运会期间，为彰显绿色奥运，北京市将在奥运村中使用800多万个绿色生物可降解塑料袋，包括40万个黑色垃圾桶塑料袋、750万个放在运动员房内的白色塑料袋和20万个医用黄色塑料袋，都用可降解材料制成。此外，奥运纪念品的包装袋也使用了环保材料。
　　那么，在限制使用塑料袋的今天，塑料还能起到怎样的作用？塑料袋如何寻找新的出路呢？看看科学家是如何利用它们的吧。
　　1 塑料造桥
　　美国新泽西州，有一座由回收的塑料汽水瓶和咖啡杯建造的大桥。桥位于派恩巴伦斯南部的马利卡河上，桥身长56英尺。3名博士、3名维修工和几名助手仅用11天就完成了大桥的建造工作，只花了7.5万美元。
　　2 塑料变耐水胶
　　北京铁路局校办工厂的退休老厂长王占，把聚苯乙烯泡沫塑料，变成了建筑装修所用的耐水胶。塑料泡沫具有难以分解、耐水、耐寒、耐老化、抗腐蚀等特点，而这些材料恰恰是建筑黏接剂如耐水胶所需的特性。老人在自己的客厅开始了试验，经过几年时间终于研制成功。
　　3 废旧塑料变羽绒服
　　杭州市萧山区的一个生产车间里，机械吃进差不多100吨废旧塑料瓶打碎后的碎片，就可以吐出差不多等量的涤纶短纤维，这种纤维做棉衣的填充物，效果比羽绒服更好。工人先把收购的塑料碎片清洗干净，去掉杂质，真空干燥后，进入纺丝阶段。纺丝先集束，继而经过三次拉伸变细，再行加热使其卷曲增加弹性，然后切断、烘干，最后打包出厂。短纤维越细，保暖性和柔软度越好。这种纤维柔软、细滑、保暖，没有什么异味，它的直径不足头发丝的十分之一，不吸潮，而且能够加工成阻燃纤维。
　　4 潲水制环保塑料
　　华裔生化工程师余健与夏威夷天然能源协会研究人员，向一家餐厅收集食物残渣后，将它们和水混合成浓稠的糊状物，然后将其置于温暖密封的容器中。几周后，厌氧性细菌便会繁衍并分解食物的有机分子，其他细菌会把这个过程中释放出来的酸转化为“生物可分解性环保塑料”。制造这种塑料，成本可降低40%。
　　5 用糖造塑料
　　美国威斯康星大学麦迪逊分校的科学家以果糖为原料，在约180摄氏度下，用一种两阶段式的酸催化脱水反应来得到甲基糠醛，同时用二甲亚砜来抑制副反应。甲基糠醛是树脂类合成塑料的主要成分。用这种糖制造的塑料袋，在环境中可以被生物很快降解。
　　编辑/姚晟