审视亚洲地形图，或从太空中看南亚、中亚，喜马拉雅山脉绵延的白色雪峰，恰似亚洲的一道白金项链，而南迦巴瓦、南迦帕尔巴特，正是两个漂亮的结，而中央的珠穆朗玛峰则无疑是一颗美丽的钻石。
　　伊斯兰堡到香港的航班是上午10点起飞，该航线平行喜马拉雅山，飞出一个圆弧：从伊斯兰堡飞过印巴克什米尔西缘，到印度恒河平原上空，再往东南向飞，在空中北望北印度、尼泊尔地区，白雪茫茫、巍峨耸立的喜马拉雅山砌起一条巨大连绵的屏障横亘着，我扒着左窗口，一直试图辨寻南达戴维，禅嘎邦(Changabang)、道拉吉利、安纳普尔娜、马纳斯鲁、希夏邦马，珠穆朗玛、干城章嘉等等雪峰，这些如此壮丽的图腾，天堂里的雪山!犹如一条白龙，在印巴、尼泊尔的地平线北横而卧。
　　一个印度人告诉我，这些山其实还在北部300公里外，下面印度平原上的那个白线则是恒河。而我则心潮澎湃地在窗口坚持观看了三个多小时。渐渐地飞临孟加拉国，下面是壮阔无边的恒河入海口……之后，航线斜转至东南亚泰国，远离喜马拉雅山，喜马拉雅渐渐看不清楚了。
　　喜马拉雅，有中文的藏歌在歌唱它；电影里，有法国人的“天地人”三部曲中的同名电影(“人”篇)就是讲述喜马拉雅的藏人文化；而在攀登世界里，喜马拉雅山则是攀登者最高的艺术殿堂与梦想，大团队，路绳型的对比阿尔卑斯方式的登山法被称为“喜马拉雅式攀登”……喜马拉雅作为这个星球上最大最高的山系，俨然是地球山体的标志。喜马拉雅山周围，是亚洲古文化的中心区域，印巴文明及吐蕃文化则诞生于这一神奇的土地。
　　2008年5月，与时俱进的中国人，在喜马拉雅山的最高峰珠穆朗玛峰顶完成了奥运火炬传递仪式，或许这也是人类的一种祭拜仪式。即使人们的热情其实在于那一个平原上大城市里的热闹奥运会而已，但人类还保留了对喜马拉雅的尊崇和敬意。
　　
　　喜马拉雅在哪里?
　　
　　作为广义的大喜马拉雅的概念，除喜马拉雅山脉外还包含了喀喇昆仑山脉，兴都库什等北部帕米尔纽结高原带的山脉，还有西藏高原中部及东部的冈底斯，横断山脉(西)等。但人们大都习惯讲喜马拉雅山“山脉”来意指喜马拉雅，在中国的常规概念里，也就是指从西起帕米尔高原的南迦帕尔巴特峰，东至雅鲁藏布江大拐弯处的南迦巴瓦峰的这一段最连续的山脉，全长约2500公里，宽200～300公里。而其他喀喇昆仑山脉，念青唐古拉山脉，横断山脉则是同概念层的山脉。
　　气象科学家们则是把喜马拉雅山从南往北划分成四个带：亚喜马拉雅带，海拔1000～1500米的丘陵山地，气候温暖，雨量充沛，森林茂密；小喜马拉雅带，海拔3000～4000米，山峦重叠，气候温和，青山绿水；大喜马拉雅带，海拔6000米以上，是喜马拉雅山的主脊，冰川纵横，雪峰林立；西藏喜马拉雅，古地中海——特提斯海的一部分，海拔4000～5000米。大众也有简单按照东、中，西三段来分的，也有人按照地区来区分。
　　审视亚洲地形图，或从太空中看南亚，中亚，喜马拉雅山脉则似亚洲的一道白金项链。南迦巴瓦、南迦帕尔巴特，则是两个漂亮的结，而中央的珠穆朗玛则是钻石雪国。喜马拉雅周缘作为文化的源泉，佛教、印度教等宗教的诞生地，也或是人与自然冥冥中相同的规律。
　　
　　独树一帜的藏文化
　　
　　距今约两亿年前，西藏还是一片波涛翻滚的汪洋大海；距今不过四千万年前，今天的喜马拉雅山区那时还是风光明媚的海湾；大约距今三千万年，这里爆发了一次强烈的地壳运动，地壳慢慢隆起，从此结束了海洋的历史，完成了沧海桑田的巨变，逐渐形成了今天的青藏高原。
　　约一万年前，在这块隆起的地球之巅已有人类活动的足迹；四千多年前，生活在这块土地上的先民们已进入了新石器时代。在位于喜马拉雅北麓我国西藏的拉萨，定日、聂拉木，那曲、阿里、墨脱、林芝，米林等地有大量新石器的发现，都证明西藏高原古远的文化堪与中原新石器文化相媲美。
　　两千多年前，西藏南部强大的雅砻部落突起。到了公元七世纪前期，吐蕃第三十二世赞普松赞干布迁都逻些(今拉萨)，建立了强大的吐蕃王朝。他在制定一系列经济，政治和军事措施的同时，还完成了藏族历史上一系列的文化创举。他任命大臣桑布扎等携带重金和奴隶，经克什米尔赴印度，依照流行于印度西北部的笈多文字，创制了沿用至今的藏文。他在大相噶尔东赞的协助下，制定了严酷的法律，统一了度量衡，制定了藏族历法，修建了举世闻名的布达拉宫。特别是他积极推行佛教文化，这对藏族历史的发展，乃至对藏文化的发展具有特殊重要的意义。自松赞干布后，虽有苯教与佛教长达数百年的浴血斗争，但佛教终究不可改变地取得了对藏族社会占主导的思想地位，从此开辟了藏传佛教文化传统的源头。
　　象雄(今阿里地区南部)是苯教的发祥地，这里靠近古代波斯(今伊朗)。古波斯有一种宗教叫袄教，属拜火教，早期苯教与袄教可能有一定的渊源关系。苯教后来从象雄沿雅鲁藏布江自西向东传播，遍布整个藏族地区。如今，这片地区也对旅行者产生了莫大的吸引力。
　　自公元七世纪中叶，佛教从中原和印度南北两路大规模地卷入西藏高原，至今已有一千三百余年的历史。此间，佛教经历了同藏族原有的苯教的斗争和融合，也经历了佛教内部教派的分化和消长，逐渐与藏族社会的历史情况密切结合，产生了藏化了的佛教，这就是具有独特思想体系的“藏传佛教”。
　　
　　七世纪时，文成公主和赤尊公主先后进藏，把大量的佛经和佛像带入西藏，不久出现了昌珠寺、大昭寺、小昭寺等藏区最早的寺院。大约过了一个世纪，印度高僧寂护和莲花生等进藏宏扬佛法，在山南的雅鲁藏布江畔修建了桑耶寺，开始招收了第一批出家僧人。
　　公元十世纪，藏族进入了封建社会。封建经济的产生和发展，是藏传佛教产生的土壤。从十一世纪后，在藏区先后出现了宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派等主要教派。公元十五世纪初叶，以“宗教改革”为旗帜的格鲁派，奇峰突出，很快成为藏族社会中一个占绝对优势的藏传佛教教派，达赖和班禅就是这个教派的两个最大的活佛世系。格鲁教派寺院仅在十五世纪初创时的不足四十年间，就在西藏的拉萨和日喀则修建了威震东方的甘丹寺，哲蚌寺、色拉寺和扎什伦布寺四大著名寺院，成为了藏地旅行中必不可少的文化见证。
　　西藏的地理位置正是东亚和南亚的连接和枢纽，早在远古时期，生活在高原上的藏族先民就与中原、西北和华南各族有着密切的文化往来。特殊的地理位置，使藏文化在它的历史发展过程中，不断地吸收外来的文化，但也都是经过选择和取舍而融于本土文化结构中，西藏文化始终未失去自己的个性而成为独树一帜的高原文化，因此而吸引着无数旅行者的脚步。
　　
　　攀登与探险
　　
　　攀登者也是社会的一个亚文化族群，对于喜马拉雅山的敏感，他们尤其为甚，而对于当地人来说，喜马拉雅山的自然资产价值关乎他们的生活、生命乃至未来，远远超越户外旅行及攀登本身。
　　回归到探险旅行者和登山者的目光，喜马拉雅脉系的雪岭，冰峰，岩山、冰川，峡谷，河流、湖泊、森林、雪豹、村庄、藏人、佛教，每一个符号都是如此独特，即使在这“世界是平的”的新时代，有关喜马拉雅的一切，甚至还保留着最后的“净土”与秘境。在传播领域里，我找到过、看到过诸多讲述关于攀登珠峰的书籍影音，也有零星片语讲述喜马拉雅风光或人文的纪录片，但未曾看到过一个系统而全面的言说——关于喜马拉雅。
　　对于登山、探险者来说，这是世界上最高峰的家园。英国、美国，法国、日本等发达国家的人与机构，尚有各自取材各自角度的拍摄或撰写，而在中国人的故事空间里，这个题材几乎可以说是一片空白，包括珠峰与K2。海拔7200米以上的山峰有一百多座。
　　从攀登者的眼光来看，喀喇昆仑系列山峰是世界上最伟大山系喜马拉雅山系最富魅力的一块。而其主峰K2海拔8611米，傲然独立而出，宛然王座上的皇帝。而这个星球上最接近天空的是喜马拉雅山脉中央的珠峰。这是世界高度之冠亚军。
　　人们都说，喜马拉雅山脉在地质上和地理上都具有特殊的意义，产生了对地球的自然环境不可忽视的影响。它是板块构造学说的一个有力证据；喜马拉雅山地冰川是许多河流的发源地和补给者，山间被河流切割出许多幽深的峡谷；它是印度河，恒河和布拉马普特拉河的发源地。随着地球变暖，恶性气候增多，喜马拉雅的雪在逐年减少，冰川大幅度退化。喜马拉雅的自然命运将朝哪里去?