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她所做的一切，不过都是为了有一天能与他站在同一个高度，让他看她的目光不再是怜惜，不再是纵容，不再是无可奈何，像看着一个无理取闹的孩子，而是真正的欣赏，赞叹与倾心……
她做了这么多，而他从不回应，只是站在一旁，用温柔寡淡的眼神微笑着看她一次次跌倒，一次次爬起……凌迟那一颗脆弱敏感的心。
一
绿绮巷是京城最著名的烟花之地。
巷分南北，南巷以美人著称，北巷则以歌舞闻名。沐芳阁位于绿绮巷之北，据说，阁内十二钗工乐善舞，有“一歌万户喑，一舞动倾城”之名。
叶天籁坐在沐芳阁二楼最雅致的包丽之内，轻摇折扇，但笑不语。
老鸨的脸上便沁下细密的汗珠。京城里的富贵公子哥儿，她见得多了，出手阔绰、一掷千金之人比比皆是。
然而，却从未有一个人，如眼前这位公子一般，拿一斛明珠，只为了见阁中乐师一面。
“叶……叶公子，您这不是在消遣老身吗?哪有公子哥儿们到咱这烟花之地来，不找姑娘寻乐子，反而要见个男人之理？”
“你这老鸨子，恁多话。难道你们家区区一名乐师的身价比十二钗还要高吗?我家公子出了银子，愿意见谁就见谁，你只管速速传来便是。”一旁的青衣小厮早已等得不耐烦。
老鸨儿赔着笑脸：“公子若是要见我那十二位姑娘倒还好说，只是，说到那位乐师……”
小厮圆目一瞪，正要发作，被叶天籁一扬扇子给止住了。“这位嬷嬷，我也不强人所难。你把这折琴谱交给乐师，他看了愿意见则见，不愿意见也就罢了。”天籁顺手自衣袖里摸出一折琴谱，连同桌上的明珠一块儿丢给嬷嬷，未了，脸上露出一抹雍容赖散的笑，“不过，无论他见是不见，这袋明珠都是你的。”
饶是老鸨见多识广，此刻，亦不由得在心底发出一声赞叹!
世人都道美人公子比女人还娇媚，却不如眼前这位叶公子缒绻秀美。纤眉凤目、腮若粉桃，若身为女子……啧啧，怕不将整个沐芳阁都比了下去?
“你还不去?”青衣小厮拧眉喝道。
“是是是!”老鸨打一个激灵，回过神来，赶紧捧着琴谱和明珠去了。
“小姐!”小厮如月狠狠跺了跺脚，“你看她，一脸小气贪财样!一个落魄到要在青楼混饭吃的乐师，至于如此清高吗?”
既已到了待价而沽的青楼，还摆什么臭架子?
“如月。”叶天籁淡淡地扫了自个儿的丫鬟一眼，折扇在手中缓缓合起，抵在腮边，神情间有着说不出的明媚娇艳，“你懂什么?这人若非有些真本事，嬷嬷也不会如此紧张。我越来越好奇，他的琴艺是否真有传说中那么神奇，是否除了妙音公子之外，当今之世便再无第二人能弹奏出《太古遗音》中的曲子。”
啊?《太古遗音》？如月脸色白了一白。
方才小姐拿出来的那折琴谱不会就是价值连城的《太古遗音》吧?
“小姐，那不是萧公子送给你十六岁成人礼的礼物吗?”如月想不通，小姐盼星星盼月亮盼来的礼物，怎么最后竟随随便便舍给了旁人?
正待要追问，楼下大堂里喧嚷声轰然而起，霎时，莺声燕啭，俏语呢喃，伴随着一阵阵夸张的大笑声大步而来。
天籁坐不住，张眼望去，但见彩衣绯袖的姑娘们簇拥着一行人转入隔壁花厅。花团锦簇里，一角蓝衫倏忽没入厅前的黄花梨木围屏后，消失不见。
萧若白?
如月暗自吞了一口唾液，紧张地瞅着自个儿的主子。果见天籁柳眉倒竖，“腾”地站了起来。
如月赶紧扯住她的衣袖：“小姐，别忘了，你现在是叶公子!千万不能暴露身份呀，让老爷知道可不得了。”
堂堂相府千金，出入烟花之地，传出去怕是连相爷脸上也挂不住。
天籁闻言，脚步一顿，下一瞬，眉梢微挑，露出一个慧黠得意的笑，让如月不由自主地打了个激灵。
唉!萧公子，你还是自求多福吧!
二
那琴音奏响的时候，如月尚还在心里嘀咕。小姐此番心思虽早已不在乐师身上，但老鸨儿也忒是狡猾。
明明说的是见面，到最后，却成了耳闻。
一斛明珠不过只换来乐师亲自为小姐弹奏一曲。
仅仅只是弹奏一曲啊!如月大感不值。
但渐渐地，耳边所有的纷扰喧闹都消失了，唯有那琴音，冷泠淙淙，缠缠绵绵，如晨起溪涧的雾，又如暮秋傍晚的云，丝丝缕缕，萦入耳际……弹的正是一首古曲《雉朝飞》。
雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何?
如月张大了嘴巴，久久不能动弹。
待她回过神来，琴音不知什么时候已戛然而止，而座中早已不见小姐的身影。
天籁此刻已然来到堂前那扇悬挂着上等雪纺垂帘的雕花拱门之前。这儿原是琴钗献艺之处，如今，却坐着那位才华横溢身世堪怜的乐师。
她心中豪气顿生。折扇在指尖轻轻一旋，扇柄在掌心“啪啪”敲了两声。
堂下众人如梦初醒，掌声热烈地响了起来。
天籁侧眸瞟了眼二楼雅座前的黄花梨木围屏，笑得春风得蒽。
“好!好一曲《雉朝飞》!先生之曲如山之巍峨，云之缥缈，令人感叹。却不知为何潦倒于此销金窟中?莫不是妙音公子量窄，容不得人?”
此言一出，众皆怔愕。
要知道，素有京城四少之称的四大公子，自身虽然并无职权，但家世显赫，盘根锚节。其中，风流公子富可敌国，美人公子辩才无双，无晓公子出自武林世家，而妙音公子最得当今圣上赏识，御笔亲赐“妙音”二字。领全国音律之首，但凡坊间曲乐歌舞之技，若是不能得到妙音公子的赏识，则定然遭人摒弃。
而眼前这位无名乐师，很显然身怀绝技，却只能托庇于烟花之地，那么，用脚指头想也知道，定然是“妙音公子”萧若白以权谋私刻意打压的结果。
叶天籁满意地环视堂下众人一眼，扬眉笑道：“不过，今日有幸适逢妙音公子羁旅至此，不知可否就方才一曲评点一二？解解大伙儿心中的疑窦?”
这话说得极是大胆无礼，但堂下众人一听萧若白在此，顿时哗然，谁也没在意她的言辞是否过于直接犀利。
“啊?萧若白也喜欢流连风月地？”
“皇上不是还曾盛赞他清高自矜不入流俗吗？却原来也是假清高假学究，说到底还不是咱们的同道中人。”
“四大公子一丘之貉，既有风流公子在先，其他三人又怎么会洁身自好?”
众人你一言我一语，视线都随着天籁转向二楼雅座。
只听得“哗啦”一声，挡住视线的黄花梨木围屏被人猛地一下掀翻在地，自雅座里走出一位白衣翩翩佳公子。
众人泰半都识得他。
“真的是风流公子啊，看来那个一身华服的少年说得没锚，萧若白定然也是在此。”
白衣公子秦崇祺笑嘻嘻地趴在二楼栏杆上，居高临下俯视着台上的叶天籁：“叶丫头，你师兄让我告诉你，你技不如人四处寻访名师是没锚，但不能将这样珍贵的琴谱随手乱丢，若是所托非人，岂非暴殄天物?”
一句“叶丫头”成功地转移了众人的注意力。虽然妙音公子师承何人不得而知，但全京城的人都知晓，唯有一个人与他分属同门。
那便是当朝左相叶峥嵘的小女儿叶天籁!
那么，眼前这位手摇折扇，当堂针砭萧若白的少年公子，竟然是相府千金?
天籁到底是女孩儿，被一群男人如此直勾勾的打量，顿时 又气又窘，羞得满面通红，但若要就此放弃，又觉不甘。“萧若白在哪里?他不敢出来了吗?还是怕被皇上知晓，落得一个欺君之罪?”
“哈，小姑娘，男人风流快活，纵然被皇上知道了，也不过斥责两句，但你就不同了，让哥哥我瞧一瞧，千金小姐与花魁女到底有何不同?”一名男子醉醺醺地跳上台来，伸手便要摸上她的脸蛋。
天籁脸上闪过狼狈，一边躲闪，一边强作镇定：“大胆，你知道我是谁吗?”
“你?哥哥只知道，今日好好疼了你，来日便是相爷的女婿了。”
众人听他说得猥琐，哈哈大笑起来。
天籁心头火气，但因从未遇见过这样的场面，到底慌乱，挣扎之际，下意识便大声呼救：“师兄，快来救我。”
身后垂帘轻轻一荡，那个男人已杀猪般叫起来。
一角蓝衫荡入她的视线，天籁粉唇一咧，委屈地抓住来人衣袖，刚要哭诉，却陡然想起什么，惊愕地张大了嘴，半响，才回过神来：“你……你就是那个无名乐师?”
三
又上当了!又被耍了!
可恶!可恶!
天籁将石子踢得“啪啪”作响。
从小就是这样，自己做什么都是锚，那个人做什么都是好的，师父夸奖他，皇上盛赞他，就连爹爹也喜爱他。他随随便便就能得到她想要的重视，就算她费多少心思也难及他的一半。
这就是天赋异禀与资质驽钝的区别吗？
她学琴，下足功夫，十根手指头都磨破了，却不及他信手拈来。
师父说，若她能领悟《太白遗音》中的任何一曲，到了十六岁，便将早已失传的绝世琴谱传赠给她。
她日盼夜盼，但师父却没能等到她长大。而她，也始终没能领悟古琴谱中的任何一首曲子。
师兄心软，仍是在她十六岁那一天将师父的遗物交托与她。
但她不配，这样的她，不配拥有世上最好的礼物，更不需要那个人的同情与怜悯。
“天籁。”
身后突然而起的声音令天籁手忙脚乱地将蓄在眼眶里的泪意抹掉。
“你来做什么?”她回头瞪他。
右相叶府与左相萧府不过是一墙之隔。
拜手帕之交叶夫人与萧夫人所赐，薄薄的一道墙还人为地开了一扇门，令得自惭形秽的天籁躲无可躲，如一株可怜兮兮的小草，在萧若白光辉灿亮的光环笼罩之下，卑微地长大。
萧若白无辜地摊了摊手：“我好像没有惹着你吧?”
“怎么没有?你好好地跑去沐芳阁做什么乐师?别说你缺钱用哦，笑死人了。”天籁满脸嫌恶，一双晶灿的眸子里写满指责。
都怪他!让她本来以为终于找到一位可以弹奏古琴曲的高手，谁料到，却还是他萧若白。难道这世上除了他之外，真的再无一人能教授她高超的琴艺?再无一人能助她与他比肩?
天籁低垂眼睫，难掩眸中的委屈与失落。
一只手伸过来，轻轻抚上她的头顶，像小时候做过无数次那样纯熟自然。天籁呼吸一窒，想要退避，然而终究还是一动未动。
“你天资聪颖、勤奋好学，师父之艺你已传承十之八九，所欠不过是情感而已。”他循循善诱，笑容如暖阳刺痛她的眼。
天籁冷笑，蓦然扬起的目光中充满了讥讽挑衅：“情感?难道你懂得什么是男女之情，相思之意吗?”
世上最温柔之人，莫过于他。而世上最残忍之人，同样亦是他。
萧若白!
他应该知道，她对他有情，她所做的一切一切，不过都是为了有一天能与他站在同一个高度，让他看她的目光不再是怜惜，不再是纵容，不再是无可奈何，像看着一个无理取闹的孩子，而是真正的欣赏、赞叹与倾心……
她做了这么多，而他从不回应，只是站在一旁，用温柔寡淡的眼神微笑地看着她一次次跌倒，一次次爬起……凌迟那一颗脆弱敏感的心。
这样的人，配说情感二字吗?
萧若白张了张嘴，哑然失笑，仿佛无从说起的样子，最后只是叹息着揉乱她的发：“小丫头，总有一天你会明白。到那时，你会超越师父一生的成就。所以，你才是师父认定的继承人，只有你才配拥有《太古遗音》。”
裹在素绢里的琴谱再一次由同一双手送到她的面前。
真讽刺。
天籁用力一甩头，固执地背转身去：“是我没用，辜负了师父的期望。不过，我不会总是让师父失望的，等我达到师父的要求之后，自然会寻回琴谱。”
萧若白无奈地看着她挺直的肩背，摇了摇头。
不是不心疼的，自小，他便格外疼爱这个比他小八岁的小师妹。或许是因为生在相府的缘故，她比同龄的孩子更早地领悟到，要想获得长辈的宠爱，唯有比别人更为优秀。
所以不管做什么事，她都特别认真刻苦，想要做到最好。
她身后总像是有一根无形的鞭子，在抽打着她，鞭策着她不断向前。虽然他并不知道那根鞭子到底是什么。
萧若白收了琴谱，淡淡一笑。面对着一腔孤勇、不肯服输的叶天籁，他也只能将眼底的疼惜压入心底：“你既然知道我今天弹的曲子叫做《雉朝飞》，那你可知曲中还有一个故事?”
天籁慢慢地转回身来，抿着唇，却不说话。
于是，他自顾自地道：“牧犊子终年放牧打柴，直至暮年仍是孤身一人，他见雉乌都是成双成队地愉快飞翔，非常羡慕，越加感到自己的孤独凄凉，于是唱了这四句词。”
雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何……
天籁默默地吟诵着熟悉的曲子，想着成双成对的雉乌，一时之竟有些痴了。
四
天籁甚少见到萧若白在人前抚琴。
那时，她只以为他清高自傲，不屑与俗人为伍。然而，他却偏又隐身于世间最浮华喧闹、最肮脏污秽之处，以琴音娱人。
即便是亲眼所见，也难以相信。
尤其是此刻，宫筵之上，萧若白一袭蓝衫，眉长八鬓，纤长的手指自琴弦上拂过，宛如春风拂过耳畔，又如幽泉流过溪涧。
君王为他击掌，百乌为他唱鸣，兰妃为他起舞，百官为他倾醉。
这才是她所熟悉的萧若白!风姿俊爽，世所无双。然而，那个隐身于沐芳阁里的无名乐师呢?那么简单，却又那般陌生。
让她想起就觉得害怕。
原来，她一点儿也不了解师兄。她甚至弄不清楚，他心里到底在想些什么，为什么要那么做?
难道他所得到的仰慕与关注不够多吗?
“天籁?”姐姐淑妃含笑推了她一把，
“又在发呆?你师兄已经离席了。他看起来很不舒服，你不要过去瞧瞧吗?”
淑妃的声音并不大，却足以让高高在上的帝王对她投来带笑的眼神。
天籁顿时羞红了脸，坐不是走也不是，末了，还是跺一跺脚，飞奔离席。然而，若是时光可以倒回，她宁愿，此刻，被妃嫔们讪笑的目光刺得体无完肤，也不愿看到萧若白那更加不为人知的另一面。
是夜，夜凉如水，皓月当空。一阵风来，繁花纷落，树摇影曳如云雾般层层荡开。于是，她的眼睛也如稀薄的云层般起了雾。
“师兄。”她唤。
紫葛藤后默然相望的人影迅速转回头来，没锚，蓝衣的是萧若白，而广袖束腰，一身飘然长裙的是……兰妃!
怪不得他琴声悠扬，曲意绵绵。
怪不得她舞姿妙曼，春愁无限……
“你们在做什么?”悲伤如夜雾般自心底袅袅升起，将整个身心都层层浸没。
萧若白默默地看了她一眼，回头，不知道对兰妃说了句什 么。美丽妖娆的妃子广袖一拂，如一只翩然飞去的蝶，没入花丛之中。
关于这位帝王宠妃的种种附会传言，如汹涌的潮水一般拍打着胸腔的堤岸，一个意识蓦地清晰起来，天籁的眼中瞬间泛起泪意，没有原因，只是酸涩得可怕。
“她……娘娘是来自沐芳阁?”她多傻呀。
以往种种疑问，到此刻，仿佛找到了串珠的链子，只需轻轻一提，便颗颗晶莹灿目。
“你都看见了。”萧若白顿了一下，再抬起头来时，声音里就带了几许疲惫，“这件事已困扰我和兰儿多时，我不想给你也带去困扰。如果你现在想要去告诉皇上，我们绝不会怪你。”
我们?我们!
天籁紧紧揪住自己的袖子，柔软的丝绸在指下扭曲变形：“你疯了!你是不是疯了？居然敢抢皇上的女人?”
她多傻!一直以为是因为自己不够好，所以才得不到师兄的青眼眷顾。
然而其实，他的心早已在她的默然凝视之中，偏离了她所追求的方向，不会属于她，再也不会属于她了。
“天籁，你听我说。”萧若白未料得她会如此激动，叹息地将手掌轻轻按在她的肩上，“我与兰儿相识在先……”
一声轻笑打断了他的话语。天籁扬起头来，月光穿云而过，映得彼此的眉眼，明明灭灭：“师兄，自我有记忆的时候起，我便认识你，如今你却对我说，你与兰妃相识在先?”
萧若白疑惑地看着她，显然一下子没有明白这个倔犟骄傲的小师妹在说些什么?然而，只是一瞬间，他忽然震惊地瞪大了眼，握住她双肩的手指加重了力道，似是想要急切地阻止她说下去。
然而那些话语，寂寥的、美丽的、残忍的……仍是一字字一句句烙进他的心底。
“我从六岁那一年开始便喜欢你。我喜欢你呀，师兄。”
这一句，仿佛耗尽她所有心力。一出口，便义无反顾，再无保留。“我喜欢你那么多年，因为喜欢你，我才跟你拜同一个人为师。因为喜欢你，我才能忍受手指日日被琴弦磨得血肉模糊的痛楚。因为喜欢你，我才四处寻访名师，连沐芳阁那样肮脏的地方，我也愿意去……”
“够了。”萧若白打断她，眼底有复杂的光一掠而过，似愤怒，似怜惜，更似无奈痛苦，“你没有去过那样的地方，没有遭遇过与她们一样的命运，所以你不可以说，那是一个肮脏的地方。”
“我偏要说，偏要说，不止是沐芳阁肮脏，妓女肮脏，嫖客肮脏，兰妃更肮脏，你更……”
“啪”的一声，一个清脆的耳光打断了她的话语。
天籁捂着痛辣的面颊，又气又急又委屈，泪水如断了线的珠子成串跌落。
“你会后悔的。师兄，为这一巴掌，你一定会后悔的。”
望着天籁慌不择路踉跄而去的背影，萧若白的眼底仿佛有什么东西划开了，一道一道，由浅转浓，如撕了痂的伤口流泻而出。
五
萧若白想不到，天籁的报复来得这样迅猛而决绝。
不过是翌日晨起，圣旨已传到左、右两相府里。由兰妃亲自做媒，为两府牵搭红线，成就金玉和璧好姻缘。
二位夫人自是喜不自胜，忙着进宫谢恩，挑日子、订喜礼……前来道贺的宾客几乎踏平了府门。
人人脸上喜气盈盈，谁也未曾在意两位当事人是愁是喜?
“天籁。”萧若白来到叶府的时候，天籁正在满园丹桂中低头抚琴。她弹的正是那一首《雉朝飞》，然而旋律却极为欢快，听得萧若白一双俊眉更为紧蹙。
“你为什么要这么做?你究竟对兰儿说了些什么？”竟然令得兰儿亲自为媒?
天籁扬眉，俏皮一笑，像每一次师父斥责她乱弹琴时一样：“师兄，你听，这园中的花儿似乎也听得懂我的琴音呢。”
和风熏暖，丹桂飘香，映着少女微仰的侧脸，娇俏如灼灼盛开的花。
萧若白眸子一暗，终究不忍，面对着师父呵宠多年的小师妹，终究是……不忍苛责。
“天籁，你还小，师兄不适合你，不如我们一起去求皇上……”
“师兄你在说什么呢?莫非兰妃娘娘的旨意你也要违拗?”天籁状若不解地眨了眨眼睛。
再天真不过的神情，看在萧若白的眼中，却觉那样刺目。他顿了一下，一字一句道：“今生，除了兰儿，我谁也不娶。”
“哈，可是这辈子，她是最不可能和你在一起的人。”她咬着唇，眸中泛起他所熟悉的倔犟，“师兄，你应知道，我要做的事情没有一样是做不到的。”
而爱他，是她这辈子做得最用心，最渴望的一件事。
萧若白怒道：“用你的权势和手段去做到吗?”
天籁不以为意地笑了笑，指尖欢快地抚过琴弦：“其实我不过是告诉兰妃，会将那晚听到你们俩所说的话如实禀告皇上，到那时，不止你们会死，整个左相府都脱不了干系。是她求我的，她求我要对你好，求我好好照顾你。她还说，你其实……只是一个厌倦了、寂寞着的孩子。”
原来，他在兰妃眼里，竟是这样的呢。原来自己从来没有真正地了解过他。
“够了，你不要再说了。”萧若白猛地上前“哗啦”一声扯断琴弦。
欢快的琴音戛然而止。
断弦“啪”的一声弹在天籁纤白的手指上，指节迅速泛起两行红痕。但，不疼，真的一点儿也不疼……
天籁仍然笑吟吟地扬着眉，双手维持着抚琴的姿势。比起那一晚，亲眼看到他和兰妃在一起，亲耳听到他说要带她远走高飞，比起他为了兰妃打了她一巴掌，这两下又算得了什么呢?
天籁笑着，什么也不说，然而她不知道，那笑容看在萧若白眼里比哭还难看。
他眼中某种情愫一闪而过，沉默了。
然而，他的人分明站在这里，离她不过一尺之遥，却像是站在一个她永不可及的高度之上，用一种冷漠冰凉的目光俯瞰着她。
失去了……
无论她如何努力，她知道，她终究已失去了他!
六
十日后，左相府里张灯结彩，贺客盈门，丫鬟仆妇们穿梭不息。萧若白一身喜服，身处其中，却像是站在最荒凉的沙漠里。
周遭一切淡化咸水墨剪影，唯有那端坐上方的人儿，隔了一道纱帘，影影绰绰看不真切，却是他心中唯一的牵念。
代表皇上前来主婚的兰妃，此刻心里又在想些什么呢?
她为了保全他，他为了不连累全家，他们一起屈从于命运，屈从于这一桩琴瑟和谐的好姻缘。
不，他再也不会弹琴了。
从扯断琴弦的那一刻开始，他便已与琴决裂，此生喜怒哀乐皆由琴而起，那便让他的今生随琴而去吧。
辛辣的酒顺着喉咙灌进腹中，呛得鼻腔阵阵酸涩。在宾客们的轰然叫好声里，萧若白亦不由得大笑出声。
有时候悲哀到了极致时，就会反而想笑。
可有的时候，越是想要喝醉，就会越清醒。
夜风吹拂着他身上艳红的喜袍，不停翻飞，奇怪的是，落在每一个宾客眼里，俱都化为寂寥，仿佛他随时就会隐入墨黑的夜色里，消失不见。
以至于多年以后，当人们谈起那一晚的大火，谈起那一对金玉合璧的才子佳人时，都会忍不住扼腕叹息。
不祥啊，其实早在婚礼开始，已然处处透着不祥的蛛丝马迹。
天妒英才，竟至于斯。
那一夜，本是花好月圆良宵夜。
消息传至承安殿时，皇上还没有入睡。他在等待他的兰妃，可未曾预料，等来的竟是这样的消息。
新房失火，波及整个相府。混乱之中，萧若白与兰妃葬身火海，叶天籁亦被浓烟熏瞎双眼。 一夜之间，皇帝痛失妃子。
左相痛失爱子，右相痛失佳婿，爱女双目俱盲。
那一夜，是百年来，金碧国最沉痛最漫长的一夜……
七
“黄老爷?黄老爷?”沐芳阁里，老鸨儿带着谄媚的笑容唤醒沉浸在回忆里的中年男子。这男人看起来有些面熟，似乎在哪里见过。
又或许是曾经光顾过阁子的客人，看他锦衣玉饰，气度不凡，连身边的随从都仪表堂堂，料来是非富即贵。是以，伺候得格外尽心。
“阁子里新来了一名琴师，弹得一首好琴。更难得的是，无论什么调子，她都能弹得欢快喜乐，让人烦忧尽去。大老爷们要不要试试?”
“哦?”中年男子笑道，“当真能令人烦忧尽去?那倒要听听……只是，你这老鸨儿忒是狡猾，当年祥兰儿……”说到这里，男人突然住了口，像是想起了什么，半响，才转了疾厉的口吻道，“你且去准备吧，一曲之后，真假立见分晓。若你所言确有夸大，我又该如何罚你?”
老鸨儿打了个激灵，这人……竟然提到了祥兰儿。当年，祥兰儿一曲飞天舞，被皇上看中，立封为兰妃带回宫中，成为沐芳阁最大的禁忌。但可惜，红颜命薄，好日子没过上几天，就真的飞天了。
豆大的汗珠从额角滚落，老鸨儿连连摆手：“不会的，不会的，老身绝对没有撒谎。”说罢，战战兢兢地离开了。
少顷，琴声悠扬，行云流水般自堂上响起。瞬时，如雪落、如花开、如清晨草尖上的露珠、如清泉叮叮咚咚划过山涧、如晨起的鸟鸣、如世间所有轻快美好的画面……一一来到眼前。
男人讶然挑眉，惊道：“这……这可是萧爱卿最爱弹奏的一曲《雉朝飞》?”
身旁的随从亦惊讶地点了点头。
雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何……
这原是多么悲伤的调子，可是如今，好似每一个音符都带着笑，清新和暖扑面而来。
那中年男子忽然站了起来，掀开雅座的珠帘，只见堂上端坐着一位身穿黑衣的女子，长长的黑纱从头顶一直垂到脚踝。
不是萧若白!
妙音公子早已葬身火海，不会再回来了，连同他的兰妃，再也不会回来。
他失望地叹了一口气。
没想过，弹琴的女子忽然朝他躬了躬身，道：“不知道老爷愿不愿意听小女子说一个关于雉朝飞的故事呢?”
男子疑惑地点了点头。
她便道：“相传卫女殉情而死，她的亲人在坟前哭泣，忽见雉乌翩翩飞去。其实，我们想念的人，在另一个世界里，都过得很好，难道这不值得我们为她而高兴吗?”
在男人诧异的目光之中，女子优雅地行了一礼，抱琴而去。
然而她走得极为缓慢，每一步都很小心，迎面遇上的路人，亦小心地主动绕开她。
“她是……”男人更为讶异。
“她是个瞎子。”一名舞姬轻轻叹了一口气，“而且，还是个寡妇。”却偏偏想要将快乐传递给每一个人。真傻，是不是？
八
一身黑色长衫，腰间束着长腰带的年轻男子站在街角，他脸部线条刚毅，眼神敏锐犀利，若不是束起的黑发飘散在肩头，给他带去一点点时下文人宁静的气质，恐怕半条街上的人早给他冰冷的眼神给冻晕过去。
他每日总是在同一时辰，同一地点出现，像是墙头的一朵花，或是街角的一棵树，默然静立，宛如一道亮丽的风景。
直到远远地，他看见一身黑色轻纱的天籁慢吞吞地走过来。
忙大踏步迎了上去，手中黑色织锦纹披风轻轻落在她荏弱的双肩。
感觉肩头一暖，天籁无可奈何地摇了摇头：“怎么又是你?如月那丫头又偷赖了呀。”
“不是。”黑衣男子从齿缝里逼出声音。
天籁笑一笑，知道他不喜欢开口说话，也不多言。二人一前一后，低头默默地往前走。
“夫人今日怎么出来得这么早?”半响，男子问道。
是出什么事了吗?他望着天籁瘦削的背影，若有所思。
他本是萧若白的贴身侍卫，亦是他的书童琴童兼好友，反正无论是什么都好，他以为这辈子，他和少爷都不会分开。
谁知，竟会有那一场大火。
那时，不是不曾恨过她的。他发誓要将失火的原因追查到底，然而随着真相的层层剥离，所有的怨恨委屈只转化为感激和怜惜。
“呀!太阳打西边出来了。”闷葫芦也会主动开口说话!天籁笑着打趣，见男人不语，又转而轻轻地叹了一口气。他本是萧若白的侍卫，如今，却不得不守护着自己，他心里一定非常不乐意吧?
“皇上来了。”她不着痕迹地转移话题，“看来皇上还是忘不了兰妃啊!”
男人的眼神微微动了动，以几不可闻地语声低叹：“夫人又何曾忘记过少爷？”只不过，她一直逞强不肯说，痛了也不喊。以为不哭不叫，旁人看她就是快乐的。
忘?
天籁有些恍惚，她怎么会忘记他呢?
那样宛如玉树般卓约的身姿，比天上的星辰更加耀眼。萧若白，从她第一眼见到他起，这个名字就在她心底生了根发了芽，日日茁壮，蔚然成荫。
纵使她忘掉自己，也不会忘记这样的他。
只是，他的眼里从来没有她!
如此仰慕、这样卑微地爱着他，却只能从他的眼里看到压抑的厌憎，只能看着他因为别的女人日日消沉，迅速地憔悴……
那时，她终于明白痴傻为何物。
原来所谓的痴情，是不论那个人爱不爱你，无论他会不会陪伴你左右，无论付出多大的代价，无论他将会伤你多深，都想要让那个人快乐一点，为那人做一点事。真是哪怕只是一点点。
所以才有了她一手策划的婚礼，所以才会请兰妃亲自前来主婚，所以才有了那一场突如其来的大火，所以才有了如今相对失意的两个人。
只是，当年，那个才情横溢、光芒万丈的少年对她说，雉乌都是成双成对愉快飞翔的，那么师兄，你现在过得还好吗?
你和祥兰儿过得还好吗?
至少这一生，还有两个人是快乐的吧。那便是今生她爱他，所做的最好的事。
然而，她不知道的是，自以为天衣无缝的安排，早已被身后的那名男子追查得一清二楚。而彼时，萧若白在见到儿时的伙伴时，托付给他的最后一件事是，请你帮我守护她，像守护我一样，一辈子不分离。
一辈子嗬，如果是她，他想，他愿意陪她走下去。
夕阳西下，染红天际，将一前一后两道身影拖得长长……
她做了这么多，而他从不回应，只是站在一旁，用温柔寡淡的眼神微笑着看她一次次跌倒，一次次爬起……凌迟那一颗脆弱敏感的心。
一
绿绮巷是京城最著名的烟花之地。
巷分南北，南巷以美人著称，北巷则以歌舞闻名。沐芳阁位于绿绮巷之北，据说，阁内十二钗工乐善舞，有“一歌万户喑，一舞动倾城”之名。
叶天籁坐在沐芳阁二楼最雅致的包丽之内，轻摇折扇，但笑不语。
老鸨的脸上便沁下细密的汗珠。京城里的富贵公子哥儿，她见得多了，出手阔绰、一掷千金之人比比皆是。
然而，却从未有一个人，如眼前这位公子一般，拿一斛明珠，只为了见阁中乐师一面。
“叶……叶公子，您这不是在消遣老身吗?哪有公子哥儿们到咱这烟花之地来，不找姑娘寻乐子，反而要见个男人之理？”
“你这老鸨子，恁多话。难道你们家区区一名乐师的身价比十二钗还要高吗?我家公子出了银子，愿意见谁就见谁，你只管速速传来便是。”一旁的青衣小厮早已等得不耐烦。
老鸨儿赔着笑脸：“公子若是要见我那十二位姑娘倒还好说，只是，说到那位乐师……”
小厮圆目一瞪，正要发作，被叶天籁一扬扇子给止住了。“这位嬷嬷，我也不强人所难。你把这折琴谱交给乐师，他看了愿意见则见，不愿意见也就罢了。”天籁顺手自衣袖里摸出一折琴谱，连同桌上的明珠一块儿丢给嬷嬷，未了，脸上露出一抹雍容赖散的笑，“不过，无论他见是不见，这袋明珠都是你的。”
饶是老鸨见多识广，此刻，亦不由得在心底发出一声赞叹!
世人都道美人公子比女人还娇媚，却不如眼前这位叶公子缒绻秀美。纤眉凤目、腮若粉桃，若身为女子……啧啧，怕不将整个沐芳阁都比了下去?
“你还不去?”青衣小厮拧眉喝道。
“是是是!”老鸨打一个激灵，回过神来，赶紧捧着琴谱和明珠去了。
“小姐!”小厮如月狠狠跺了跺脚，“你看她，一脸小气贪财样!一个落魄到要在青楼混饭吃的乐师，至于如此清高吗?”
既已到了待价而沽的青楼，还摆什么臭架子?
“如月。”叶天籁淡淡地扫了自个儿的丫鬟一眼，折扇在手中缓缓合起，抵在腮边，神情间有着说不出的明媚娇艳，“你懂什么?这人若非有些真本事，嬷嬷也不会如此紧张。我越来越好奇，他的琴艺是否真有传说中那么神奇，是否除了妙音公子之外，当今之世便再无第二人能弹奏出《太古遗音》中的曲子。”
啊?《太古遗音》？如月脸色白了一白。
方才小姐拿出来的那折琴谱不会就是价值连城的《太古遗音》吧?
“小姐，那不是萧公子送给你十六岁成人礼的礼物吗?”如月想不通，小姐盼星星盼月亮盼来的礼物，怎么最后竟随随便便舍给了旁人?
正待要追问，楼下大堂里喧嚷声轰然而起，霎时，莺声燕啭，俏语呢喃，伴随着一阵阵夸张的大笑声大步而来。
天籁坐不住，张眼望去，但见彩衣绯袖的姑娘们簇拥着一行人转入隔壁花厅。花团锦簇里，一角蓝衫倏忽没入厅前的黄花梨木围屏后，消失不见。
萧若白?
如月暗自吞了一口唾液，紧张地瞅着自个儿的主子。果见天籁柳眉倒竖，“腾”地站了起来。
如月赶紧扯住她的衣袖：“小姐，别忘了，你现在是叶公子!千万不能暴露身份呀，让老爷知道可不得了。”
堂堂相府千金，出入烟花之地，传出去怕是连相爷脸上也挂不住。
天籁闻言，脚步一顿，下一瞬，眉梢微挑，露出一个慧黠得意的笑，让如月不由自主地打了个激灵。
唉!萧公子，你还是自求多福吧!
二
那琴音奏响的时候，如月尚还在心里嘀咕。小姐此番心思虽早已不在乐师身上，但老鸨儿也忒是狡猾。
明明说的是见面，到最后，却成了耳闻。
一斛明珠不过只换来乐师亲自为小姐弹奏一曲。
仅仅只是弹奏一曲啊!如月大感不值。
但渐渐地，耳边所有的纷扰喧闹都消失了，唯有那琴音，冷泠淙淙，缠缠绵绵，如晨起溪涧的雾，又如暮秋傍晚的云，丝丝缕缕，萦入耳际……弹的正是一首古曲《雉朝飞》。
雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何?
如月张大了嘴巴，久久不能动弹。
待她回过神来，琴音不知什么时候已戛然而止，而座中早已不见小姐的身影。
天籁此刻已然来到堂前那扇悬挂着上等雪纺垂帘的雕花拱门之前。这儿原是琴钗献艺之处，如今，却坐着那位才华横溢身世堪怜的乐师。
她心中豪气顿生。折扇在指尖轻轻一旋，扇柄在掌心“啪啪”敲了两声。
堂下众人如梦初醒，掌声热烈地响了起来。
天籁侧眸瞟了眼二楼雅座前的黄花梨木围屏，笑得春风得蒽。
“好!好一曲《雉朝飞》!先生之曲如山之巍峨，云之缥缈，令人感叹。却不知为何潦倒于此销金窟中?莫不是妙音公子量窄，容不得人?”
此言一出，众皆怔愕。
要知道，素有京城四少之称的四大公子，自身虽然并无职权，但家世显赫，盘根锚节。其中，风流公子富可敌国，美人公子辩才无双，无晓公子出自武林世家，而妙音公子最得当今圣上赏识，御笔亲赐“妙音”二字。领全国音律之首，但凡坊间曲乐歌舞之技，若是不能得到妙音公子的赏识，则定然遭人摒弃。
而眼前这位无名乐师，很显然身怀绝技，却只能托庇于烟花之地，那么，用脚指头想也知道，定然是“妙音公子”萧若白以权谋私刻意打压的结果。
叶天籁满意地环视堂下众人一眼，扬眉笑道：“不过，今日有幸适逢妙音公子羁旅至此，不知可否就方才一曲评点一二？解解大伙儿心中的疑窦?”
这话说得极是大胆无礼，但堂下众人一听萧若白在此，顿时哗然，谁也没在意她的言辞是否过于直接犀利。
“啊?萧若白也喜欢流连风月地？”
“皇上不是还曾盛赞他清高自矜不入流俗吗？却原来也是假清高假学究，说到底还不是咱们的同道中人。”
“四大公子一丘之貉，既有风流公子在先，其他三人又怎么会洁身自好?”
众人你一言我一语，视线都随着天籁转向二楼雅座。
只听得“哗啦”一声，挡住视线的黄花梨木围屏被人猛地一下掀翻在地，自雅座里走出一位白衣翩翩佳公子。
众人泰半都识得他。
“真的是风流公子啊，看来那个一身华服的少年说得没锚，萧若白定然也是在此。”
白衣公子秦崇祺笑嘻嘻地趴在二楼栏杆上，居高临下俯视着台上的叶天籁：“叶丫头，你师兄让我告诉你，你技不如人四处寻访名师是没锚，但不能将这样珍贵的琴谱随手乱丢，若是所托非人，岂非暴殄天物?”
一句“叶丫头”成功地转移了众人的注意力。虽然妙音公子师承何人不得而知，但全京城的人都知晓，唯有一个人与他分属同门。
那便是当朝左相叶峥嵘的小女儿叶天籁!
那么，眼前这位手摇折扇，当堂针砭萧若白的少年公子，竟然是相府千金?
天籁到底是女孩儿，被一群男人如此直勾勾的打量，顿时 又气又窘，羞得满面通红，但若要就此放弃，又觉不甘。“萧若白在哪里?他不敢出来了吗?还是怕被皇上知晓，落得一个欺君之罪?”
“哈，小姑娘，男人风流快活，纵然被皇上知道了，也不过斥责两句，但你就不同了，让哥哥我瞧一瞧，千金小姐与花魁女到底有何不同?”一名男子醉醺醺地跳上台来，伸手便要摸上她的脸蛋。
天籁脸上闪过狼狈，一边躲闪，一边强作镇定：“大胆，你知道我是谁吗?”
“你?哥哥只知道，今日好好疼了你，来日便是相爷的女婿了。”
众人听他说得猥琐，哈哈大笑起来。
天籁心头火气，但因从未遇见过这样的场面，到底慌乱，挣扎之际，下意识便大声呼救：“师兄，快来救我。”
身后垂帘轻轻一荡，那个男人已杀猪般叫起来。
一角蓝衫荡入她的视线，天籁粉唇一咧，委屈地抓住来人衣袖，刚要哭诉，却陡然想起什么，惊愕地张大了嘴，半响，才回过神来：“你……你就是那个无名乐师?”
三
又上当了!又被耍了!
可恶!可恶!
天籁将石子踢得“啪啪”作响。
从小就是这样，自己做什么都是锚，那个人做什么都是好的，师父夸奖他，皇上盛赞他，就连爹爹也喜爱他。他随随便便就能得到她想要的重视，就算她费多少心思也难及他的一半。
这就是天赋异禀与资质驽钝的区别吗？
她学琴，下足功夫，十根手指头都磨破了，却不及他信手拈来。
师父说，若她能领悟《太白遗音》中的任何一曲，到了十六岁，便将早已失传的绝世琴谱传赠给她。
她日盼夜盼，但师父却没能等到她长大。而她，也始终没能领悟古琴谱中的任何一首曲子。
师兄心软，仍是在她十六岁那一天将师父的遗物交托与她。
但她不配，这样的她，不配拥有世上最好的礼物，更不需要那个人的同情与怜悯。
“天籁。”
身后突然而起的声音令天籁手忙脚乱地将蓄在眼眶里的泪意抹掉。
“你来做什么?”她回头瞪他。
右相叶府与左相萧府不过是一墙之隔。
拜手帕之交叶夫人与萧夫人所赐，薄薄的一道墙还人为地开了一扇门，令得自惭形秽的天籁躲无可躲，如一株可怜兮兮的小草，在萧若白光辉灿亮的光环笼罩之下，卑微地长大。
萧若白无辜地摊了摊手：“我好像没有惹着你吧?”
“怎么没有?你好好地跑去沐芳阁做什么乐师?别说你缺钱用哦，笑死人了。”天籁满脸嫌恶，一双晶灿的眸子里写满指责。
都怪他!让她本来以为终于找到一位可以弹奏古琴曲的高手，谁料到，却还是他萧若白。难道这世上除了他之外，真的再无一人能教授她高超的琴艺?再无一人能助她与他比肩?
天籁低垂眼睫，难掩眸中的委屈与失落。
一只手伸过来，轻轻抚上她的头顶，像小时候做过无数次那样纯熟自然。天籁呼吸一窒，想要退避，然而终究还是一动未动。
“你天资聪颖、勤奋好学，师父之艺你已传承十之八九，所欠不过是情感而已。”他循循善诱，笑容如暖阳刺痛她的眼。
天籁冷笑，蓦然扬起的目光中充满了讥讽挑衅：“情感?难道你懂得什么是男女之情，相思之意吗?”
世上最温柔之人，莫过于他。而世上最残忍之人，同样亦是他。
萧若白!
他应该知道，她对他有情，她所做的一切一切，不过都是为了有一天能与他站在同一个高度，让他看她的目光不再是怜惜，不再是纵容，不再是无可奈何，像看着一个无理取闹的孩子，而是真正的欣赏、赞叹与倾心……
她做了这么多，而他从不回应，只是站在一旁，用温柔寡淡的眼神微笑地看着她一次次跌倒，一次次爬起……凌迟那一颗脆弱敏感的心。
这样的人，配说情感二字吗?
萧若白张了张嘴，哑然失笑，仿佛无从说起的样子，最后只是叹息着揉乱她的发：“小丫头，总有一天你会明白。到那时，你会超越师父一生的成就。所以，你才是师父认定的继承人，只有你才配拥有《太古遗音》。”
裹在素绢里的琴谱再一次由同一双手送到她的面前。
真讽刺。
天籁用力一甩头，固执地背转身去：“是我没用，辜负了师父的期望。不过，我不会总是让师父失望的，等我达到师父的要求之后，自然会寻回琴谱。”
萧若白无奈地看着她挺直的肩背，摇了摇头。
不是不心疼的，自小，他便格外疼爱这个比他小八岁的小师妹。或许是因为生在相府的缘故，她比同龄的孩子更早地领悟到，要想获得长辈的宠爱，唯有比别人更为优秀。
所以不管做什么事，她都特别认真刻苦，想要做到最好。
她身后总像是有一根无形的鞭子，在抽打着她，鞭策着她不断向前。虽然他并不知道那根鞭子到底是什么。
萧若白收了琴谱，淡淡一笑。面对着一腔孤勇、不肯服输的叶天籁，他也只能将眼底的疼惜压入心底：“你既然知道我今天弹的曲子叫做《雉朝飞》，那你可知曲中还有一个故事?”
天籁慢慢地转回身来，抿着唇，却不说话。
于是，他自顾自地道：“牧犊子终年放牧打柴，直至暮年仍是孤身一人，他见雉乌都是成双成队地愉快飞翔，非常羡慕，越加感到自己的孤独凄凉，于是唱了这四句词。”
雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何……
天籁默默地吟诵着熟悉的曲子，想着成双成对的雉乌，一时之竟有些痴了。
四
天籁甚少见到萧若白在人前抚琴。
那时，她只以为他清高自傲，不屑与俗人为伍。然而，他却偏又隐身于世间最浮华喧闹、最肮脏污秽之处，以琴音娱人。
即便是亲眼所见，也难以相信。
尤其是此刻，宫筵之上，萧若白一袭蓝衫，眉长八鬓，纤长的手指自琴弦上拂过，宛如春风拂过耳畔，又如幽泉流过溪涧。
君王为他击掌，百乌为他唱鸣，兰妃为他起舞，百官为他倾醉。
这才是她所熟悉的萧若白!风姿俊爽，世所无双。然而，那个隐身于沐芳阁里的无名乐师呢?那么简单，却又那般陌生。
让她想起就觉得害怕。
原来，她一点儿也不了解师兄。她甚至弄不清楚，他心里到底在想些什么，为什么要那么做?
难道他所得到的仰慕与关注不够多吗?
“天籁?”姐姐淑妃含笑推了她一把，
“又在发呆?你师兄已经离席了。他看起来很不舒服，你不要过去瞧瞧吗?”
淑妃的声音并不大，却足以让高高在上的帝王对她投来带笑的眼神。
天籁顿时羞红了脸，坐不是走也不是，末了，还是跺一跺脚，飞奔离席。然而，若是时光可以倒回，她宁愿，此刻，被妃嫔们讪笑的目光刺得体无完肤，也不愿看到萧若白那更加不为人知的另一面。
是夜，夜凉如水，皓月当空。一阵风来，繁花纷落，树摇影曳如云雾般层层荡开。于是，她的眼睛也如稀薄的云层般起了雾。
“师兄。”她唤。
紫葛藤后默然相望的人影迅速转回头来，没锚，蓝衣的是萧若白，而广袖束腰，一身飘然长裙的是……兰妃!
怪不得他琴声悠扬，曲意绵绵。
怪不得她舞姿妙曼，春愁无限……
“你们在做什么?”悲伤如夜雾般自心底袅袅升起，将整个身心都层层浸没。
萧若白默默地看了她一眼，回头，不知道对兰妃说了句什 么。美丽妖娆的妃子广袖一拂，如一只翩然飞去的蝶，没入花丛之中。
关于这位帝王宠妃的种种附会传言，如汹涌的潮水一般拍打着胸腔的堤岸，一个意识蓦地清晰起来，天籁的眼中瞬间泛起泪意，没有原因，只是酸涩得可怕。
“她……娘娘是来自沐芳阁?”她多傻呀。
以往种种疑问，到此刻，仿佛找到了串珠的链子，只需轻轻一提，便颗颗晶莹灿目。
“你都看见了。”萧若白顿了一下，再抬起头来时，声音里就带了几许疲惫，“这件事已困扰我和兰儿多时，我不想给你也带去困扰。如果你现在想要去告诉皇上，我们绝不会怪你。”
我们?我们!
天籁紧紧揪住自己的袖子，柔软的丝绸在指下扭曲变形：“你疯了!你是不是疯了？居然敢抢皇上的女人?”
她多傻!一直以为是因为自己不够好，所以才得不到师兄的青眼眷顾。
然而其实，他的心早已在她的默然凝视之中，偏离了她所追求的方向，不会属于她，再也不会属于她了。
“天籁，你听我说。”萧若白未料得她会如此激动，叹息地将手掌轻轻按在她的肩上，“我与兰儿相识在先……”
一声轻笑打断了他的话语。天籁扬起头来，月光穿云而过，映得彼此的眉眼，明明灭灭：“师兄，自我有记忆的时候起，我便认识你，如今你却对我说，你与兰妃相识在先?”
萧若白疑惑地看着她，显然一下子没有明白这个倔犟骄傲的小师妹在说些什么?然而，只是一瞬间，他忽然震惊地瞪大了眼，握住她双肩的手指加重了力道，似是想要急切地阻止她说下去。
然而那些话语，寂寥的、美丽的、残忍的……仍是一字字一句句烙进他的心底。
“我从六岁那一年开始便喜欢你。我喜欢你呀，师兄。”
这一句，仿佛耗尽她所有心力。一出口，便义无反顾，再无保留。“我喜欢你那么多年，因为喜欢你，我才跟你拜同一个人为师。因为喜欢你，我才能忍受手指日日被琴弦磨得血肉模糊的痛楚。因为喜欢你，我才四处寻访名师，连沐芳阁那样肮脏的地方，我也愿意去……”
“够了。”萧若白打断她，眼底有复杂的光一掠而过，似愤怒，似怜惜，更似无奈痛苦，“你没有去过那样的地方，没有遭遇过与她们一样的命运，所以你不可以说，那是一个肮脏的地方。”
“我偏要说，偏要说，不止是沐芳阁肮脏，妓女肮脏，嫖客肮脏，兰妃更肮脏，你更……”
“啪”的一声，一个清脆的耳光打断了她的话语。
天籁捂着痛辣的面颊，又气又急又委屈，泪水如断了线的珠子成串跌落。
“你会后悔的。师兄，为这一巴掌，你一定会后悔的。”
望着天籁慌不择路踉跄而去的背影，萧若白的眼底仿佛有什么东西划开了，一道一道，由浅转浓，如撕了痂的伤口流泻而出。
五
萧若白想不到，天籁的报复来得这样迅猛而决绝。
不过是翌日晨起，圣旨已传到左、右两相府里。由兰妃亲自做媒，为两府牵搭红线，成就金玉和璧好姻缘。
二位夫人自是喜不自胜，忙着进宫谢恩，挑日子、订喜礼……前来道贺的宾客几乎踏平了府门。
人人脸上喜气盈盈，谁也未曾在意两位当事人是愁是喜?
“天籁。”萧若白来到叶府的时候，天籁正在满园丹桂中低头抚琴。她弹的正是那一首《雉朝飞》，然而旋律却极为欢快，听得萧若白一双俊眉更为紧蹙。
“你为什么要这么做?你究竟对兰儿说了些什么？”竟然令得兰儿亲自为媒?
天籁扬眉，俏皮一笑，像每一次师父斥责她乱弹琴时一样：“师兄，你听，这园中的花儿似乎也听得懂我的琴音呢。”
和风熏暖，丹桂飘香，映着少女微仰的侧脸，娇俏如灼灼盛开的花。
萧若白眸子一暗，终究不忍，面对着师父呵宠多年的小师妹，终究是……不忍苛责。
“天籁，你还小，师兄不适合你，不如我们一起去求皇上……”
“师兄你在说什么呢?莫非兰妃娘娘的旨意你也要违拗?”天籁状若不解地眨了眨眼睛。
再天真不过的神情，看在萧若白的眼中，却觉那样刺目。他顿了一下，一字一句道：“今生，除了兰儿，我谁也不娶。”
“哈，可是这辈子，她是最不可能和你在一起的人。”她咬着唇，眸中泛起他所熟悉的倔犟，“师兄，你应知道，我要做的事情没有一样是做不到的。”
而爱他，是她这辈子做得最用心，最渴望的一件事。
萧若白怒道：“用你的权势和手段去做到吗?”
天籁不以为意地笑了笑，指尖欢快地抚过琴弦：“其实我不过是告诉兰妃，会将那晚听到你们俩所说的话如实禀告皇上，到那时，不止你们会死，整个左相府都脱不了干系。是她求我的，她求我要对你好，求我好好照顾你。她还说，你其实……只是一个厌倦了、寂寞着的孩子。”
原来，他在兰妃眼里，竟是这样的呢。原来自己从来没有真正地了解过他。
“够了，你不要再说了。”萧若白猛地上前“哗啦”一声扯断琴弦。
欢快的琴音戛然而止。
断弦“啪”的一声弹在天籁纤白的手指上，指节迅速泛起两行红痕。但，不疼，真的一点儿也不疼……
天籁仍然笑吟吟地扬着眉，双手维持着抚琴的姿势。比起那一晚，亲眼看到他和兰妃在一起，亲耳听到他说要带她远走高飞，比起他为了兰妃打了她一巴掌，这两下又算得了什么呢?
天籁笑着，什么也不说，然而她不知道，那笑容看在萧若白眼里比哭还难看。
他眼中某种情愫一闪而过，沉默了。
然而，他的人分明站在这里，离她不过一尺之遥，却像是站在一个她永不可及的高度之上，用一种冷漠冰凉的目光俯瞰着她。
失去了……
无论她如何努力，她知道，她终究已失去了他!
六
十日后，左相府里张灯结彩，贺客盈门，丫鬟仆妇们穿梭不息。萧若白一身喜服，身处其中，却像是站在最荒凉的沙漠里。
周遭一切淡化咸水墨剪影，唯有那端坐上方的人儿，隔了一道纱帘，影影绰绰看不真切，却是他心中唯一的牵念。
代表皇上前来主婚的兰妃，此刻心里又在想些什么呢?
她为了保全他，他为了不连累全家，他们一起屈从于命运，屈从于这一桩琴瑟和谐的好姻缘。
不，他再也不会弹琴了。
从扯断琴弦的那一刻开始，他便已与琴决裂，此生喜怒哀乐皆由琴而起，那便让他的今生随琴而去吧。
辛辣的酒顺着喉咙灌进腹中，呛得鼻腔阵阵酸涩。在宾客们的轰然叫好声里，萧若白亦不由得大笑出声。
有时候悲哀到了极致时，就会反而想笑。
可有的时候，越是想要喝醉，就会越清醒。
夜风吹拂着他身上艳红的喜袍，不停翻飞，奇怪的是，落在每一个宾客眼里，俱都化为寂寥，仿佛他随时就会隐入墨黑的夜色里，消失不见。
以至于多年以后，当人们谈起那一晚的大火，谈起那一对金玉合璧的才子佳人时，都会忍不住扼腕叹息。
不祥啊，其实早在婚礼开始，已然处处透着不祥的蛛丝马迹。
天妒英才，竟至于斯。
那一夜，本是花好月圆良宵夜。
消息传至承安殿时，皇上还没有入睡。他在等待他的兰妃，可未曾预料，等来的竟是这样的消息。
新房失火，波及整个相府。混乱之中，萧若白与兰妃葬身火海，叶天籁亦被浓烟熏瞎双眼。 一夜之间，皇帝痛失妃子。
左相痛失爱子，右相痛失佳婿，爱女双目俱盲。
那一夜，是百年来，金碧国最沉痛最漫长的一夜……
七
“黄老爷?黄老爷?”沐芳阁里，老鸨儿带着谄媚的笑容唤醒沉浸在回忆里的中年男子。这男人看起来有些面熟，似乎在哪里见过。
又或许是曾经光顾过阁子的客人，看他锦衣玉饰，气度不凡，连身边的随从都仪表堂堂，料来是非富即贵。是以，伺候得格外尽心。
“阁子里新来了一名琴师，弹得一首好琴。更难得的是，无论什么调子，她都能弹得欢快喜乐，让人烦忧尽去。大老爷们要不要试试?”
“哦?”中年男子笑道，“当真能令人烦忧尽去?那倒要听听……只是，你这老鸨儿忒是狡猾，当年祥兰儿……”说到这里，男人突然住了口，像是想起了什么，半响，才转了疾厉的口吻道，“你且去准备吧，一曲之后，真假立见分晓。若你所言确有夸大，我又该如何罚你?”
老鸨儿打了个激灵，这人……竟然提到了祥兰儿。当年，祥兰儿一曲飞天舞，被皇上看中，立封为兰妃带回宫中，成为沐芳阁最大的禁忌。但可惜，红颜命薄，好日子没过上几天，就真的飞天了。
豆大的汗珠从额角滚落，老鸨儿连连摆手：“不会的，不会的，老身绝对没有撒谎。”说罢，战战兢兢地离开了。
少顷，琴声悠扬，行云流水般自堂上响起。瞬时，如雪落、如花开、如清晨草尖上的露珠、如清泉叮叮咚咚划过山涧、如晨起的鸟鸣、如世间所有轻快美好的画面……一一来到眼前。
男人讶然挑眉，惊道：“这……这可是萧爱卿最爱弹奏的一曲《雉朝飞》?”
身旁的随从亦惊讶地点了点头。
雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何……
这原是多么悲伤的调子，可是如今，好似每一个音符都带着笑，清新和暖扑面而来。
那中年男子忽然站了起来，掀开雅座的珠帘，只见堂上端坐着一位身穿黑衣的女子，长长的黑纱从头顶一直垂到脚踝。
不是萧若白!
妙音公子早已葬身火海，不会再回来了，连同他的兰妃，再也不会回来。
他失望地叹了一口气。
没想过，弹琴的女子忽然朝他躬了躬身，道：“不知道老爷愿不愿意听小女子说一个关于雉朝飞的故事呢?”
男子疑惑地点了点头。
她便道：“相传卫女殉情而死，她的亲人在坟前哭泣，忽见雉乌翩翩飞去。其实，我们想念的人，在另一个世界里，都过得很好，难道这不值得我们为她而高兴吗?”
在男人诧异的目光之中，女子优雅地行了一礼，抱琴而去。
然而她走得极为缓慢，每一步都很小心，迎面遇上的路人，亦小心地主动绕开她。
“她是……”男人更为讶异。
“她是个瞎子。”一名舞姬轻轻叹了一口气，“而且，还是个寡妇。”却偏偏想要将快乐传递给每一个人。真傻，是不是？
八
一身黑色长衫，腰间束着长腰带的年轻男子站在街角，他脸部线条刚毅，眼神敏锐犀利，若不是束起的黑发飘散在肩头，给他带去一点点时下文人宁静的气质，恐怕半条街上的人早给他冰冷的眼神给冻晕过去。
他每日总是在同一时辰，同一地点出现，像是墙头的一朵花，或是街角的一棵树，默然静立，宛如一道亮丽的风景。
直到远远地，他看见一身黑色轻纱的天籁慢吞吞地走过来。
忙大踏步迎了上去，手中黑色织锦纹披风轻轻落在她荏弱的双肩。
感觉肩头一暖，天籁无可奈何地摇了摇头：“怎么又是你?如月那丫头又偷赖了呀。”
“不是。”黑衣男子从齿缝里逼出声音。
天籁笑一笑，知道他不喜欢开口说话，也不多言。二人一前一后，低头默默地往前走。
“夫人今日怎么出来得这么早?”半响，男子问道。
是出什么事了吗?他望着天籁瘦削的背影，若有所思。
他本是萧若白的贴身侍卫，亦是他的书童琴童兼好友，反正无论是什么都好，他以为这辈子，他和少爷都不会分开。
谁知，竟会有那一场大火。
那时，不是不曾恨过她的。他发誓要将失火的原因追查到底，然而随着真相的层层剥离，所有的怨恨委屈只转化为感激和怜惜。
“呀!太阳打西边出来了。”闷葫芦也会主动开口说话!天籁笑着打趣，见男人不语，又转而轻轻地叹了一口气。他本是萧若白的侍卫，如今，却不得不守护着自己，他心里一定非常不乐意吧?
“皇上来了。”她不着痕迹地转移话题，“看来皇上还是忘不了兰妃啊!”
男人的眼神微微动了动，以几不可闻地语声低叹：“夫人又何曾忘记过少爷？”只不过，她一直逞强不肯说，痛了也不喊。以为不哭不叫，旁人看她就是快乐的。
忘?
天籁有些恍惚，她怎么会忘记他呢?
那样宛如玉树般卓约的身姿，比天上的星辰更加耀眼。萧若白，从她第一眼见到他起，这个名字就在她心底生了根发了芽，日日茁壮，蔚然成荫。
纵使她忘掉自己，也不会忘记这样的他。
只是，他的眼里从来没有她!
如此仰慕、这样卑微地爱着他，却只能从他的眼里看到压抑的厌憎，只能看着他因为别的女人日日消沉，迅速地憔悴……
那时，她终于明白痴傻为何物。
原来所谓的痴情，是不论那个人爱不爱你，无论他会不会陪伴你左右，无论付出多大的代价，无论他将会伤你多深，都想要让那个人快乐一点，为那人做一点事。真是哪怕只是一点点。
所以才有了她一手策划的婚礼，所以才会请兰妃亲自前来主婚，所以才有了那一场突如其来的大火，所以才有了如今相对失意的两个人。
只是，当年，那个才情横溢、光芒万丈的少年对她说，雉乌都是成双成对愉快飞翔的，那么师兄，你现在过得还好吗?
你和祥兰儿过得还好吗?
至少这一生，还有两个人是快乐的吧。那便是今生她爱他，所做的最好的事。
然而，她不知道的是，自以为天衣无缝的安排，早已被身后的那名男子追查得一清二楚。而彼时，萧若白在见到儿时的伙伴时，托付给他的最后一件事是，请你帮我守护她，像守护我一样，一辈子不分离。
一辈子嗬，如果是她，他想，他愿意陪她走下去。
夕阳西下，染红天际，将一前一后两道身影拖得长长……